意识到自己的预估过于乐观，不断涌现的幻觉冲击着他的意识，削弱了他对电子脑的控制权。再这样下去，他将无法继续维持光学迷彩的开启状态，更不用说这项能力本来就会极大程度地消耗义体的能量。
一切都是虚假的，只有他定位的地点可能还是真实的。米拉会在那里等待着他，麦克尼尔料想在电子脑网络战方面拥有更高超技术的米拉能帮助他解决这些问题。忍受着幻觉和半真半假的记忆的折磨，麦克尼尔艰难地辨认着几乎被幻觉覆盖的现实中的通道方向，摸索着一步一步走向自己指定的位置。
他试着调用电子脑的其他功能，比如和外界的通讯。也许他可以把自己的处境告诉舒勒和伯顿，伯顿一定会立即放下手头的工作并赶来救他，而舒勒也不会坐视不管。不过，当麦克尼尔试着在意识中调用对应功能而没有获得任何回应后，他放弃了挣扎。敌人的手段比他高明得多，两人之间的交锋就像只会使用电脑办公的普通用户碰上了连最高机密都能随意窃取的职业黑客一样，其间不存在任何其他结果：麦克尼尔完全没有反抗的余地。
“哦，您还真是狼狈，麦克尼尔将军。”
“只有你肯定是真的。”
戴着兜帽的男子出现在通道的另一侧，玩味地望着麦克尼尔。李林在麦克尼尔心目中的形象无疑是复杂的，但眼下麦克尼尔把他当成唯一的救命稻草。那个利用他的记忆混淆现实的黑客肯定没有办法模拟出无法理解的东西，例如根本不能用人类或简单的普通物种来定义的李林。确定这一点后，麦克尼尔暂时决定停下脚步，想从李林这里寻求帮助。其实，他知道李林不可能给他提供实质性的协助，不过哪怕是只言片语也足以让麦克尼尔找出一点线索。
“李林，我开始觉得我们之间的交易太对等了。”麦克尼尔咳嗽了几声，他总觉得有人一直在背后跟踪他，“诚然，你好像没有从我这里拿走什么，但你也没有给我必要的支持。假如付出一些代价能换来你的场外援助，我愿意支付对应的报酬。”
“您以为自己是浮士德吗？”李林脸上的胡子跟随着他的嘴角一起翘了起来，“我不是喜欢玩弄他人命运的魔鬼，麦克尼尔将军。这是公平的交易，仅此而已。英雄不该向魔鬼寻求协助再说，您没能从我提供的线索中找到任何关键的切入点，这反而使得情况恶化了。”
“什——”麦克尼尔自然还记得那个谜题，可他直到现在也不理解海神上岸意味着什么，“喂，你得把话说清楚，我不喜欢猜谜你还说