or3-ep3：白头(19)
后来发生的事情，麦克尼尔是从伯顿的转述中了解到的。由于朝军特殊作战部队针对第八师团前线指挥部的攻击遭到挫败，第一机甲机械化旅团勉强地坚守住了阵地，并在夜间借助着友军的掩护成功地击退了敌军。到第二天上午，战线基本稳固，虽然韩军在持续一天多的战斗中付出了相当惨重的代价，他们达成了原定目标，没有将更多的地盘丢给朝军。
然而，总体局势对韩军而言依旧不容乐观。从世宗方向支援首尔的韩军因遭遇数倍于己的朝军围攻，被迫撤退。不仅是世宗方向的援军失败了，到目前为止，所有以解除首尔包围圈为目的的军事行动皆以失败告终，这些作战方案除了让韩军损失了更多的兵力和武器装备、弹药之外，并无任何实质性收获。
“有一种谣言说，这是间谍造成的。”伯顿晃着水壶，喝了一口水，忧虑地抬起头望着隧道顶部昏黄的灯光，“韩国人的大部分行动都被敌人预测到了，他们看起来就像全然不设防一样。”
麦克尼尔点了点头，算是认同了伯顿的看法。不光伯顿有这种看法，相当一部分韩军军官也持有类似的观点，连任在永向麦克尼尔发送情报时都不时地抱怨韩军漏洞百出的情报保密措施。以前他们可以无视这些隐患，因为真正的考验尚未出现；如今，事实证明敌人利用这些漏洞为他们带来了难以估计的损失，要是韩国人一直找不到藏在内部的间谍，他们也别想等来外界的调停了。
“我们的工作和这些问题无关。”麦克尼尔做出了决定，“只要没有人直接找我分派对应的任务，我就暂时当它不存在。伯顿，我们能发挥最大作用的舞台是战场。”
“唉，这一点我也清楚。”伯顿笑了笑，“老兄，下一次咱们不能再这么冒险了。炮弹就在你旁边炸开，你能活下来，简直是个奇迹。”
“但是，明海俊逃跑了。”麦克尼尔又重复了一遍他的观点，“伯顿，朝鲜人的这支特殊作战部队当中最具备战斗力的，就是归属明海俊直接指挥的那一部分。把他们歼灭，这支敌军对我们就基本失去威胁了。”
这条隧道中还躺着一些伤势轻微的士兵，大部分士兵安分守己地留在指定的位置休息。那些自认为身体情况好转到足够返回战场的士兵则做出了截然不同的选择，有人立即前去寻找附近的军官，另一些则打算继续留在隧道中休息直到可能发生的其他战斗结束为止。周边没有用于看管伤员们的士兵，也许是负责此处防务的军官