的安全还是想从通用银河手中夺取一颗工业行星，叛军的拼命抵抗却是不容忽视的。尽管新统合军对叛军控制区实施全天候轰炸，叛军仍然没有退缩的意图，更别说因工业园区被毁而丧失战斗力了。更糟糕的是，就在新统合军大张旗鼓地以航空队进行精确打击时，一直留在轨道上的无瑕者终于有了行动。
指挥远征军的新统合军指挥官们都是双手沾满鲜血的刽子手和经验丰富的老滑头，谁也不会相信无瑕者舰队会乖乖地留在轨道上、坐视远征军歼灭叛军而不管不顾。但是，无瑕者偏偏在远征军倾巢出动去大肆轰炸叛军工业园区时向着他们的舰队和空港发起了袭击，仓促应战且缺乏准备的远征军措手不及，毗卢号(nunspiru)战舰和阿卡号(nunsakka)战舰都在混战中被击毁，战舰上的军人自然是无一生还。
“哪个没远见的家伙之前说他们不会进攻的？”
丰塔纳中尉骂骂咧咧地和手下的士兵们赶往空港的停机坪附近，现在轮到他们来扮演免费的维修工人了。远征军舰队在突袭中承受了不小的损失，为了尽快让受损的宇宙飞船和战斗机恢复正常状态，不光是原本隶属于舰队的士兵和机械师，连从未插手过类似工作的陆战队都被调派到了修理厂去工作。指挥官们不停地强调，数日前的失败只是一起意外。
“记住，我们没有输掉战斗，这是平局。”丰塔纳中尉紧张地叮嘱自己的部下们，“千万不要随便说什么我们输给了叛军。”
“别人怎么看待这场战斗，不取决于我们怎么说，而取决于参谋们怎么记录它。”麦克尼尔招呼伯顿去搬运备用零件，但伯顿根本不想理睬他。高强度体力工作几乎摧毁了他们的思考能力，以至于连乐于在闲暇时考虑一些问题的麦克尼尔也逐渐地放弃了思考。如果他现在有机会休息，只会闭上眼睛、一声不响地躺在地上睡觉。做着这样的工作，任何人都会失去基本的感知能力，变得越来越像机器。
就这一点而言，倘若索米-3行星上的工人都过着类似的日子，他们的叛乱似乎也变得合理了。
丰塔纳中尉动了动鼻子，他想擦掉鼻子上的什么东西，但他那沾满黑色油污的双手让他最终放弃了，“那确实是一种艺术，比如把撤退说成是战略性的转移，然后再夸大一下被歼灭的敌军的总规模这样一来，即便我们事实上损失惨重，船团也不会处罚直接指挥战争的指挥官。”关于这一点，丰塔纳中尉似乎很有经验，“我猜——随口一说，没什么依据——他们一定会把敌军的