就在这烟火升腾、气氛渐暖的小店一角，窗外浓重的夜色阴影里，一双阴鸷的眼睛，如同毒蛇般死死锁定在杨睿和苏瑾身上。那人缩在巷子对面一个废弃报刊亭的暗处，手里的手机屏幕亮着微弱的光，一条信息已经编辑好：
白总，人找到了。在‘老灶’火锅。和一个女的。动手吗？
霓虹的光污染被老城曲折的巷子过滤掉大半，只留下斑驳陆离的残影，在潮湿的青石板路上涂抹出诡异的图案。巷子深处，那家名为“老灶”的火锅店像一块烧红的烙铁，喧闹声和浓郁的香气穿透玻璃门，在寂静的夜里显得格外扎眼。
刀疤脸男人——阿豹，紧贴着冰凉的报刊亭铁皮，像一头蛰伏在暗影里的鬣狗。他嘴里叼着的烟头明明灭灭，映着他左脸那道从眉骨划到嘴角的狰狞疤痕，如同一条僵死的蜈蚣。手机屏幕幽蓝的光打在他粗糙的脸上，更添几分狠戾。他拇指悬在发送键上，指关节因为用力而泛白。
耳机里传来电流的沙沙声，接着是一个刻意压低、毫无感情的男声，正是白石那个影子般的助理：“白总的意思，现在动手动静太大。条子刚扫过场子，风口紧。盯着，摸清那女的底细，还有姓杨的落脚点。等他落单，或者找个更‘自然’的机会。别留手尾。”
阿豹喉结滚动了一下，鼻腔里喷出一股混合着烟草味和白气的浊流，无声地骂了句脏话。他手指一划，删掉了那条询问是否动手的信息，重新敲入几个冰冷的字：收到。盯死。按下发送。
他重新把目光投向火锅店。隔着朦胧的水汽和晃动的人影，能看到靠窗那一桌。姓杨的小子正笨拙地试图捞锅里的东西，动作明显僵硬，后背肯定还疼着。他对面那个女人阿豹眯起眼。苏瑾。名字他记住了。资料显示是个搞研究的教授？看着文文弱弱，没想到昨晚在塔下还挺能咬。
就在这时，店里的杨睿似乎因为动作太大扯到了伤，猛地吸了口冷气，身体晃了一下。坐在对面的苏瑾几乎是立刻放下筷子，隔着桌子伸手扶住了他的胳膊，脸上是毫不掩饰的关切。阿豹捕捉到了那个瞬间——杨睿抬起头，对着苏瑾说了句什么，脸上那种强忍疼痛却还硬挤出笑容的表情，以及苏瑾回应的眼神那眼神，阿豹在道上混了这么多年，太熟悉了。那不是看普通搭档或者救命恩人的眼神。
一丝阴冷的笑意爬上阿豹的嘴角，牵动了那道疤，显得更加可怖。他掏出另一部更老式的、没有任何智能功能的手机，开机，拨通了一个没有存储名字的号码。响了两声，接通。