儿是一片临江的公寓楼区，从外表看甚至有些破败，内里的装饰也不甚豪华。
“剑秋，愣着干什么，喝啊，来来，我和你喝。”
汤姆陈叼着一根牙签。
谷剑秋勉强应付，又是几杯烈酒下肚，桌上已经摆了不少空瓶。
谷剑秋说话开始有些含糊：“老板，不能再喝了，我这人酒品不好，喝醉了怕是不太体面。”
一个满面油光，打着领结的男人哈哈一笑，拍了拍谷剑秋的肩膀：“不要紧，这儿就不是讲体面的地方。”
“唐老四，别光顾着乐，这行不行，逸园狗场是关门了不假，可你也不能找个咸肉庄子糊弄我们吧。我以为你请我贤春楼呢。”
汤姆陈显然对这儿的环境不太满意。
唐老四满嘴酒气：“贤春楼的评弹先生不作花旗人的生意，你就别想啦！”
顿时桌上笑成一片，只有汤姆陈笑不出来。
“汤姆，贤春楼有什么好？钱不少花，落不下什么实惠，去贤春楼的，要么是花花公子冤大头，要么就是凑热闹的外行，这待会儿你就知道这儿的好处咯。”
江宁的娼妓行业非常发达，甚至有公开挂牌，向工部局认缴花捐的妓院。诸如贤春楼的书寓便是，但这类高级妓院花费甚多，又打出“卖艺不卖身”的招牌，多是崔寿祺这种出身名门的贵公子光顾。
这些江宁本地的工厂主大多三四十岁，文化水平不高，形象也欠佳，但手里不缺钱，眼光也高，书寓的姑娘未必垂青，寻常的咸肉铺子花烟馆他们又瞧不上，于是专门找“台基老板”，说白了就是半掩门的暗娼，其中不少是良家妇女出身。
一个妇女推门进来，在唐老四身边耳语几句，他看了谷剑秋一眼，笑道：“我看他是真喝多了，先让他去休息一会儿吧。”
“去吧，去吧。”
谷剑秋舒了一口气，拱手告辞离席，那妇人满脸堆笑，领着他走到隔壁房间，推了他一把，从身后关上房门。
见谷剑秋离开，唐老四才低声问：“这人靠谱不靠谱？”
“本地人，知根知底，江宁师范学堂的高材生，正八经儿的新六校！我还能找个乡下汉蒙你？”
“难说，我瞧这人呆头呆脑的，不大灵光，他真是新六校？”
“待会儿我让他把学凭给你看看不就完了么？你也不想想，没个新六校的雇员，催命鬼(崔日昌)那边我怎么糊弄过去？”