慕容棹来见大单于，慕容廆身材魁梧，龙眉虎目，正坐在暖房中，身后火墙热气腾腾，面前的桌子上放着笔砚，旁边有三个人正在议事。“慕容皝拜见爹爹！”慕容廆十多个儿子，喜欢的长子慕容翰，三子慕容皝。“孩儿起来吧，这位是？”“回爹爹，这位是伯父的长子慕容棹！”“莫非是我大哥慕容揖的长子？”“正是！”慕容廆站起身，慕容棹识趣的大礼参拜说道：“叔父在上，侄儿拜见！”
慕容廆一把抓住慕容棹，眼含热泪问道：“侄儿现居何处？”“回叔父，侄儿居于巴郡剑阁！”“大哥，叔父还好吧！”“都已故去！”慕容廆拉着慕容棹坐下说道：“当年大哥为了救我杀了宇文部落首领，携家遁离鲜卑山已三十多载，不想大哥，叔父，大哥已然作古，此恩终生难报，侄儿大棘城就是你的家，加封慕容棹为义德公，来人给侄儿准备府衙！”“叔父！侄儿不恋权贵，还望叔父收回御旨！”慕容廆正色道：“侄儿莫要推辞，义德公乃是勋爵，在我大棘城代代相传，且有免死特权！”
慕容棹不好再推辞，慕容廆问道：“侄儿这位莫非是义德公夫人？”东方碧过来见礼口称大单于，慕容棹忙说道：“叔父，此乃东方碧是秋风未过门的媳妇！”“哈哈，好啊，成家立业乃大丈夫之为。”“叔父可否知晓白巫教？”慕容廆摇摇头，慕容皝一旁说道：“兄长，白巫教教化民众，集粮救灾，在塞外教徒众多，教主弓长益在城北居住。”“叔父日理万机，难怪不知，我来大棘城为的是拜见教主！”
慕容廆说道：“既然如此让皝儿带你去白巫教！”“叔父不必了，贤弟整日读书习武，且不可怠慢，侄儿二人足矣！”慕容廆也没客气，让慕容皝带着到了住处，虽是五间土房子，修的极其高大，大院子，东西厢房各五间，门房四间，仆人十名，丫鬟五名，慕容皝安排好离开。慕容棹休息一晚，次日留下东方碧自己去城南拜会弓长益。
寒风凛冽，裹杂着雪叶往脖子里灌，慕容棹拉紧了鹿皮帽，大棘城城墙是用泥土夯实，高只有两丈，城门是用桦木板制成，守城军兵冻的瑟瑟发抖，城门边上有几间房供军兵取暖用的，出城的人不少，军兵盘查的不是很严，慕容棹刚到门口有人叫道：“腰牌！”面前出现一名执戈士兵。慕容棹刚想取腰牌，城门官跑过来大声怒斥道：“此位乃是义德公，快些放行！义德公属下有眼无珠多包涵！”慕容棹言道：“门官所做不错，盘查行人职责所在，不因义德公而渎职！”“义德公言之有理，属下知罪！”
慕容棹出