帝刘聪杀死晋怀帝司马炽，意欲打压中原王公贵族，使其放下抵抗归附大汉。洛阳在汉赵控制之内，长安却在秦王控制之下，怀帝驾崩消息传到长安，四月在阎鼎，鞠允等群臣拥立秦王司马邺为帝，年号建兴，再次聚拢军民驱除外族，皇帝下旨联合幽州、并州，代国及段部鲜卑共同对抗汉赵的强势进攻。慕容棹放心不下东方碧辞别李雄往北方行进，出秦岭眼前一片荒芜，往日富庶之地成了不毛之地。前面旌旗蔽日，戈矛层层不下几万大军，乃昭武帝派晋叛将赵染、刘曜、司隶校尉乔智明、武牙将军李景年联合出兵长安。晋愍帝派大都督鞠允迎战于黄白城(今陕西省三原县西阳镇)。
慕容棹听闻来到联营见刘曜，刘曜身高九尺，双臂有千钧之力，可挽硬弓透寸余铁板，马下熟读兵书战策，喜好草隶。可以说文武双全，自比乐毅、萧何，曹参等明相。听说慕容棹求见，眉头一皱说道：“不见！”“慢来将军，听闻慕容棹手眼通天，混迹于各国之间游刃有余，与将军王弥私交甚厚，与万岁也有一面之缘，即来不妨一见，问其用意！”刘曜想想也对吩咐道：“带他进来！”“慕容秋风见过中山王，见过平西将军！”“慕容少侠来此可有事？”慕容棹含笑说道：“久闻将军英名未层谋面，今日特来拜会！”这出乎刘曜的意料，看了一眼赵染说道：“永明空有其名，无有其实，盛名之下，其实难副。”“将军过谦了，国之根基乃黎民百姓，诛杀百姓，千里无人烟，取一个长安不毛之地又有何用，还望将军三思，秋风告辞！”
刘曜看着慕容棹走出大帐若有所思，赵染说道：“允精兵在黄白城，长安无兵将把手，可夜袭长安，即得长安，黄白城不战自破，王爷固守此地，文翰愿率兵前往！”“将军所言善，加封文翰为前锋大都督，安南大将军率精骑五千夜袭长安！”刘曜真舍得给官，赵染领令而去且不表。慕容棹出了大营，望长安方向叹口气说道：“长治久安，却屡逢战火！”头也不回的向金城走去。
金城，汉昭帝始元元年金城先，置于兰州之地，归属于天水郡，名子的起源众说纷纭。突发鲜卑与拓跋鲜卑乃是同宗，黄初元年(220年)，因天女之子拓跋力微天生神异被选为首领，长子匹孤仅得到少量部众及牲畜，因牧场大部分为拓跋氏所以，故而西迁至河西、陇北一带，后因镇西将军邓艾都督珑右诸军事时，迁秃发鲜卑数万至雍凉二州之间。关于秃发姓氏的来历说法不一，比较可信的是秃发匹孤生在被褥里，鲜卑语中秃发就是被褥的意思，故而后代以秃发为姓。