回到客栈时，夕阳的金辉正透过窗棂，在地面上投下斑驳的光影。王猛还在为错失前往蚀日域的机会唉声叹气，一会儿念叨着蚀日域可能存在的珍稀灵材，一会儿又惋惜没能早点见识林家的底蕴，姜自清却坐在桌边，指尖轻轻敲着桌面，目光落在窗外渐渐沉下去的落日上，若有所思。
“自清兄，你倒是说句话啊。”王猛见他半天没反应，忍不住推了推他的胳膊，“林夫人那可是真心实意招揽，咱们在丘谷域虽说也算站稳了脚跟，但资源就这么多，总不能一直困在这儿吧？”
姜自清收回目光，端起桌上微凉的茶水抿了一口，才缓缓开口：“你觉得，林素心为何会对八步蹬天式如此关注？”
王猛挠了挠头，咧嘴道：“这还不简单？八步蹬天式可是失传的绝学，换作是我，见了也得好奇啊。再说她自己也说了，焚天盾是拳法的克星，说不定林家祖上就跟八极拳有啥渊源，见你会这功夫，自然多几分留意。”
这话并非没有道理。姜自清指尖在杯沿划过，沉吟道：“或许吧。但蚀日域不比丘谷域，水深得很，咱们现在根基未稳，冒然踏入，未必是好事。”
他想起姜家那些尘封的往事，想起父亲临终前再三叮嘱的“莫入中域，藏锋守拙”，眉头不由得又紧了紧。凌天古剑里似乎也传来一丝微弱的悸动，像是在呼应他心中的不安。
王猛撇了撇嘴，却也知道姜自清向来比自己想得深远，嘟囔了几句“也是”，便转身去收拾两人的行囊——他们本就打算今日离开城主府附近，找个僻静处稳固刚在陨仙渊突破的修为。
夜幕悄然降临，星月渐升。两人避开城中耳目，借着夜色掩护，来到城外一座荒废已久的山神庙。庙宇虽破旧，神像斑驳不堪，蛛网遍布角落，但好歹能遮风挡雨，且地处偏僻，不易引人注意。
姜自清选了个相对干净的角落盘膝坐下，取出几块下品玄晶摆在身侧，运转功法开始调息。与林素心那一战，看似波澜不惊，实则他对自身灵力的掌控又有了新的体悟，尤其是对方化解八极拳力道时那种“柔中带刚”的法门，隐隐触碰到了某种修行至理，值得细细揣摩。
王猛则靠在神像旁，嘴里叼着根草茎，百无聊赖地打量着四周，时不时瞟一眼姜自清，见他入定后便也收敛了心神，开始闭目养神。
夜色渐深，山神庙里静得只剩下两人平稳的呼吸声，以及偶尔从窗外传来的虫鸣兽吼。
不知过了多久，姜自清缓缓睁开眼，眸