范统看着朱棣那双燃烧着火焰，又被迷茫浸透的眼睛，将勺子里最后一口马肉汤“滋溜”一声吸进嘴里，舒坦地打了个嗝，油光锃亮的脸上满是惬意。
“区别？”
他把那柄比朱棣脸还干净的铁勺，在锅沿上重重一敲。“当！”清脆的巨响划破了山坳的死寂，震得林中鸟雀扑棱棱惊飞。
“区别就是，”范统指了指地上那些开始僵硬、失去温度的尸体，又指了指眼前这口热气腾腾、翻滚着肉块的火锅，咧开嘴，露出一口被肉汤熏得微黄的牙，“咱们赢了，所以咱们是人，能坐在这儿吃肉。他们输了，所以他们是肉，只能躺在那儿喂狗。”
“就这么，简单。”
这番话，粗鄙、野蛮，不蕴含半分圣贤道理，却像一柄无形的攻城巨锤，狠狠砸在朱棣的心口上。他自幼研读的所有兵法韬略，他信奉的所有王道霸术，在这一刻，被这句简单粗暴的“人与肉”的歪理，冲击得支离破碎。
他张了张嘴，喉头滚动，却一个字也说不出来。
因为他发现，自己竟无法反驳。
前锋营的回归，像一块巨石砸进了北平大营这潭深水。一百多颗风干的元军首级，堆在帅帐外，像一座小山，散发着死亡与功勋的气息。
整个大营都轰动了。别的斥候是侦查，范统这支队伍，是狩猎！
徐达的帅帐里，范统正眉飞色舞地汇报战果。而朱棣，则默默回到营房，将那根沾满了血污与脑浆的狼牙棒，用布条蘸着水，一遍又一遍地擦拭。金属的冰冷触感，让他纷乱的心绪稍稍平复。
他脑子里，反复回响着范统一路上的“教诲”：
“打仗，就是比谁更不讲理，比谁心更黑。你跟他们讲仁义道德，他们回头就把你脑袋做成酒杯。”
这些话，像魔音贯耳，不断冲刷、腐蚀着他认知的高墙。
范统的威名，在前锋营，乃至整个北平大营，都达到了一个前所未有的顶峰。但炙热的荣光背后，是更深、更冷的嫉妒与猜疑。
终于，有人坐不住了。
都指挥佥事陈谦，将门出身，最看不起范统这种“厨子”暴发户。这日，他带着几个心腹，气势汹汹地堵在了前锋营的操练场外。
“范千户！”陈谦的声音洪亮，带着居高临下的傲气，“听闻你手下兵勇，陈某不才，想带弟兄们来讨教几招！”
踢馆！周围看热闹的士兵，眼神瞬间亮了。