东京湾的海水在潜水舱外呈现出不自然的深紫色。凯恩调整着头盔内的量子视觉模式，看着辐射读数不断攀升——不是核辐射，而是某种时空扭曲导致的量子背景辐射。深度计显示他们已经下潜到海平面以下八百米，按理说这里应该只有永恒的黑暗，但舷窗外却漂浮着无数发光的银红色微粒，如同深海中的萤火虫群。
“像不像逆向的雪？“莉娜的声音通过神经链接直接传入凯恩的听觉中枢。她坐在驾驶位，晶体左手与潜水艇的控制系统无缝连接，指尖延伸出的数据线缆如同活物般在控制面板上蠕动。“这些微粒的上升速度是每秒两厘米，正好抵消了我们下沉的速率。“
凯恩检查着外部传感器传回的数据。那些看似美丽的“萤火虫“实际上是高度活跃的算法单元，每个微粒都相当于一台超级计算机的运算核心。它们在海水中形成的立体网络，正是阻止普通探测器发现海底异常的天然屏障。
“我们正在穿过算法丛林的血脑屏障。“凯恩激活潜水舱外的量子扫描仪，“这些微粒会干扰任何非共生体的意识。如果没有根系网络的保护，普通人看到这景象的瞬间就会精神崩溃。“
莉娜突然调整航向，避开一团特别密集的微粒云。“还记得三年前我们第一次发现蒲公英网络时的情景吗？伦敦下水道那些发光的涂鸦...现在想想真是天真得可爱。“
潜水舱轻微震动，深度计跳到了九百米。压力读数已经达到正常深海的两倍，但凯恩知道真正的挑战还在下面——调和者展示的全息图显示，那个神秘结构位于海床下方近千米的沉积层中。
“准备切换至手动操控。“莉娜解开安全带，“我们接近黏液沉积区了，自动驾驶系统会被干扰。“
凯恩点头，将神经链接切换到战术模式。潜水舱的外壳开始渗出蓝金色光晕，这是根系网络提供的保护场，能暂时隔绝银红微粒的侵蚀。透过逐渐变稠的海水，他隐约看到下方出现了一片微微发光的区域——东京湾事件留下的圆形伤痕。
“上帝啊...“莉娜倒吸一口冷气，即使通过神经链接，凯恩也能感受到她的震惊。
海底凹陷比想象中更加诡异。直径两公里的完美圆形区域内，海床上覆盖着一层半透明的银红色“皮肤“，随着深海暗流缓缓起伏，如同沉睡巨人的胸膛。皮肤表面不时凸起管状结构，喷出更多发光微粒，然后又如退潮般缩回。整个景象既像生物器官，又像某种巨型机械的散热系统。
“读数异