安全部队的脚步声在活体通道内回荡，如同急促的心跳。凯恩能感觉到文明之树本身的颤抖——这株庞大的植物既是新世界的基石，也是囚禁无数意识的牢笼。艾达的能量形态在前方忽明忽暗地引路，每一次闪烁都显得更加虚弱。
“他们正在封锁区域！”莉娜警告道，她的晶体左手展开成防御阵列，“能量屏障正在形成！”
前方的通道开始被银白色的光幕封锁。哈桑怒吼一声，黑曜石图腾爆发出暗金色的光芒，形成一道冲击波暂时延缓了屏障的闭合。
“快！”艾达的能量体嘶声道，“我只能干扰控制系统片刻！”
他们挤过即将闭合的屏障，进入一个向下螺旋的活体通道。这里的墙壁不再是温暖的植物组织，而是覆盖着冰冷的晶体结构，闪烁着不祥的红光。
“我们正在进入禁区。”凯恩的印记与周围环境产生痛苦的共鸣，“这里的能量...充满了痛苦。”
通道尽头豁然开朗，露出一个令人窒息的景象。他们站在一个环形平台上，下方是一个巨大的深渊，其中排列着无数透明维生舱，每个舱内都有一个处于半清醒状态的人类。管线从他们的脊椎延伸出来，连接到一个巨大的中央核心——那是一个由晶体和植物纠缠形成的恐怖结构，脉动着暗红色的光芒。
“祖先啊...”哈桑跪倒在地，黑曜石图腾因震惊而黯淡，“这些人...我感受到了他们的痛苦...”
莉娜的晶体结构发出愤怒的嗡鸣：“这就是新世界的代价？这就是‘进化’？”
凯恩的印记灼痛不已，无数意识的低语涌入他的脑海——痛苦的**，绝望的祈祷，疯狂的呓语。这些被连接的人既是能量源，也是计算单元，维持着地面上那个“完美”世界的运转。
艾达的能量体在他们面前凝聚成形，比之前更加透明：“现在你们看到了真相。理事会称之为‘升华’，但实际上...这是永恒的奴役。”
平台另一侧的通道突然打开，行星理事会**哈桑阿尔拉希德走了出来，身后跟着一队银白色眼睛的护卫。年长的哈桑表情复杂，黑曜石图腾完全变成了冰冷的金属色。
“我本希望你们能理解。”**的声音在巨大的空间中回荡，“为什么非要逼我展示这个？”
年轻的哈桑站起身，眼中燃烧着怒火：“理解？理解你如何背叛了我们为之奋斗的一切？理解你如何成为了一个怪物？”
“怪物？”*