话说韩广奉赵王武臣之命招安燕地，所至望风归服，燕地大定。燕人便对韩广说道：“现在楚、赵皆已有王，燕地虽小，也是万乘之国，愿将军自立为王。”韩广辞道：“吾有老母在赵，今若自立，恐老母为赵王所害。”燕人道：“赵王方患秦、楚与之为难，无力禁我。况楚国最强，尚不敢害赵王家族，赵王又安敢害将军家族？”韩广遂依众议，自立为燕王。
赵王武臣闻之，果然无可奈何，索性做个人情，把燕王家属护送还燕。
此时六国除楚、赵、燕外，尚有齐、魏二国。齐国系由故王之后田儋起兵占据称王；魏地亦已由周市平定。燕、赵各国听说周市定了魏地，遂各遣使至魏，请周市自立为魏王。周市执定不肯，说道：“天下昏乱乃见忠臣。今并力攻秦，非立魏王之后不可。”于是周市访知魏公子咎现在楚国，便遣使者到了陈县，向陈王说知，欲迎公子咎回国立为魏王。陈王起初不许，周市又遣使者力请。直至使者往返五次方得陈王应允。遂立公子咎为魏王，以周市为魏相。
赵王武臣见燕地不能完全到手，便想就边界上多占地方。于是与张耳、陈余带兵，到两国交界处驻扎。一日赵王忽想亲入燕地打听情形，也不及与张耳、陈余商议，立刻更换衣服扮作商人，随身只带数个侍从，从僻路私入燕界。偏偏时运不佳，正遇燕兵出来放哨，狭路相逢，内中有兵士以前随韩广由赵国来此，认得赵王武臣，便通知大众将赵王一行人拥到营中，告与燕将知道。燕将见获得赵王，真是奇货可居，遂把他闭在营内派兵看管。故意暗纵赵王侍从一二人，使他逃回报信。
当日张耳、陈余正欲寻找赵王议事，可是不在营中，到处寻觅毫无踪影。正在焦急之际，恰有从人逃回告诉一切。张耳、陈余听说赵王被燕将捉去，不觉大惊！遂选能言之人前往燕将游说，并许他金钱宝货请将赵王送回。使者奉命前往，燕将听了大笑道：“金钱货物燕国尽有，谁人稀罕！汝可回去对他二人说道‘要我放回赵王，须将赵国土地分割一半与我。不然我便将赵王杀死’。只此数语别无他说。”使者见燕将要求过大，口气又甚强硬，难于进说，只得依言回报。
张耳、陈余听了使者回报，共商议道：“他欲得赵国一半土地万难允许，不过他将此事当做一宗买卖，初次开口自然高抬价值，如果将边界数城割让与他，同意放回赵王再作道理。”议定之后又命使者前往。
谁知燕将听到使者所说与要求相差甚远，不由心中发怒，便将使者杀死，吩咐随从之人