于俎上，命军士传呼道：“汉兵早退，免烹太公；如不退，烹太公！”汉王急出阵前大呼道：“我与你同事义帝，义帝命我二人约为兄弟，由此看来，我父即是你父，你今必欲烹食我父，希望能够分我一杯肉羹，不必虚言吓我。”言罢谈笑自若，似无哀戚之意。霸王大怒，即欲烹太公，项伯急忙止之曰：“凡为天下者不顾家，大禹有父名鲧，因治水无功被尧帝杀之，大禹仍治水三年，三过家门而不顾。今汉王与陛下争天下，太公被拘三年，汉王略不相顾，正是以天下为重耳。今陛下若杀太公，既与胜败无关，徒添他人怨恨而已。”项王见项伯说得有理，便命人将太公解下照前留养。汉军闻知人人欢喜。
项王因此计不行，沉思数日又想出一策，列开阵势后说要与汉王独身挑战，生死由命。汉王本是无赖。怎么可能跟他单挑呢？于是大声责备项王道：“你身犯十大罪，我今说与你听：背义帝之约，立我为汉王，汝罪一也；矫诏杀死宋义，汝罪二也；擅率诸侯之兵入关，汝罪三也；烧秦宫室，掘始皇墓，汝罪四也；杀秦王子婴，汝罪五也；用诈谋坑死秦降卒，汝罪六也；封所爱诸将于好地，迁各国故主于恶地，汝罪七也；逐去义帝自都彭城，汝罪八也；暗杀义帝，汝罪九也；为政不平大逆无道，汝罪十也。吾今统率义兵以诛残贼，不屑与你挑战。”项王听毕气得七窍生烟，便命部下放箭。一时箭如飞蝗射过涧来。汉王胸前中箭翻身落马，左右连忙救起。
汉军将士见汉王中箭，恐怕伤了要害难保性命，人人大惊！汉王忍住痛，故意用手扪着足上说道：“贼兵竟然射中我的足指。”众人闻言心中稍安。汉王被左右扶归中军，立召医士取出箭镞，伤处用药敷扎。汉王受了重伤卧病在床，汉军将士纷纷议论，都说：“强敌在前，大王若有不测，楚兵来攻如何是好？”张良从旁听得，力劝汉王出外巡行以安军心。汉王勉强挣扎起身，左右扶上小车遍行一遭。大众看见汉王出行谣言方息。汉王趁便又到成皋城中养病去了。
项王见汉王中箭心中大喜。急令人前往汉营打听，探卒回报说汉王未死，项王也便无心进攻。正是：
一矢相遗已及胸，
托词中趾示从容，
聪明毕竟由天授，
通变才能却敌锋。
却说汉王因太公不能还国，遂召张良、陈平等议救，张良曰：“若使太公还国，必须差人与楚讲和，况楚方缺粮势弱，必从其议。但须一能言之士往楚为使才行。”言未毕一人上帐叫曰：“臣愿往楚讲和