中国历史上有个有趣的现象，就是发动叛乱或政变的人，都说对方是叛乱分子，而自己是平定叛乱的！玄武门之变，唐太宗说太子与齐王谋反，所以诛杀他们，其实谋反的是他自己！慈禧发动政变捕杀辅政大臣，也说肃顺等谋反，其实违背咸丰遗旨的是她！成王败寇，谁敢说李建成、肃顺等死得冤枉?吕太后专权固然不对，在她死后吕产、吕禄等并没有谋反，少帝弘仍是皇帝。但刘襄想做皇帝，陈平等想另立新主。严格说来，谋反的是刘襄、陈平等人！但历史是胜利者写的，吕氏被灭，吕产、吕禄就是谋反！陈平、周勃就是平定叛乱的功臣！为什么？因为他们成功了！
却说朱虚侯刘章从妻室处得知吕产、吕禄谨守遗言蟠踞宫禁。暗想长此以往必将难制。如果从外面发难方好对付。乃密令亲吏赴齐，报告乃兄刘襄，叫他发兵西向，自己和如意在都中作为内应。若能诛灭吕绿、吕产，可奉兄长为帝云云。只要哥哥能当皇帝，哪里还管他什么丈人？后世多认为刘章英雄，其实吕绿是他的丈人，配合丈人辅佐少帝岂不更好？怂恿大哥起兵，奉他为帝等言，恐怕也非出于本心。若刘襄果真上位，刘章说不定又想取而代之！北宋赵光义就是如此。
刘襄接到刘章书信，觉得此事可行。于是以驷钧为宰相，魏勃为将军，祝午为内史，出动全部兵力，向西攻取齐国的故地济南郡；同时送信给各诸侯王说：“高祖平定天下传位于惠帝，又传位于少帝。现在吕太后去世，皇帝年幼，不能治理天下。当今吕氏家族霸占朝廷，聚合兵力耀武扬威，刘氏帝位出现危机。寡人率兵入诛不当为王者！”看似慷慨激昂，其实篡位之心已现。
得知齐王刘襄用兵，吕产等人急得团团转。他们一面派遣灌婴前去讨伐，一面调集军队守卫皇宫，同时还加强了长安城的守备力量。这时的形势对吕氏极为不利：对内，他们得提防陈平、周勃这些元老大臣；对外，又害怕齐、楚之兵；同时还要提防灌婴反戈一击。
果然不出所料！灌婴原是高祖手下的大将，他对诸吕专权一直不满，现在命他阻击齐王出于无奈。当他率兵进至荥阳时，立即派密使传书齐王及其他诸侯，表示愿与他们联合，将吕氏一举诛灭。刘襄接到约书后十分欣喜，就停兵等待机会。
这时丞相陈平与太尉周勃也担心起来！刘吕相争胜负难料！刘氏胜自己则是吕氏一党，当初推荐吕氏为王的正是自己，势必铲除；吕氏胜自己又是朝中威协，也难自安！如今兵权都在吕产、吕绿手里，如果能将兵权夺回，到时就可以