却说景帝自从听了袁盎的话后，便想杀死晁错向七国解说，但晁错本来无罪，想杀他也须定个罪名。但若照七国宣布的罪状将他杀死，事后七国仍然不肯罢兵，岂不惹人耻笑？且削夺各国土地原是自己决断施行，不能全怪晁错。景帝记起晁错之前曾献议亲征，便就此事栽他一个罪名，于是暗地遣人通知丞相中尉等出头劾奏晁错。
丞相陶青、中尉陈嘉、廷尉张欧便联名上书道：“吴王反逆无道，天下当共诛之。今御史大夫晁错以为敌兵众多，群臣不可信，劝陛下自临前敌自己居守。又说徐僮之旁之地可以与吴。晁错离间君臣百姓，又欲以城邑与吴，无臣子礼，大逆无道，罪当腰斩，父母妻子等皆当弃市，臣等请论如法。”满朝文武都想致晁错与死地。汉景帝明白晁错之死已成定局，遂唤中尉近前，密嘱他如此如此不可有误。中尉奉命，乘车持节直到御史府中，传景帝命令，说是有紧要事件，令晁错立即与自己同车入朝。
此时晁错正因办理军务日夜忙碌，听说中尉来召，连忙穿了朝服出外登车。车夫已得中尉密嘱，一手挽车一手扬鞭，与风驰电掣相似。晁错见不是入朝之路，心中生疑正待动问，这时车已停住，中尉一跃下车说道：“晁御史赶快下车听诏！”晁错见停车处乃是东市，而东市向来是杀头的地方，为何叫我到此处听旨，莫非要杀我不成！一面想一面下车，两脚刚立住地上，兵役便一拥而上把他牵至法场。中尉从袖中取出诏书，宣读到应该腰斩一语，那晁错的头颅便离了脖项。晁错死时身上尚穿着朝服未曾脱去。中尉也不多顾，仍然上车还朝复命。景帝将晁错罪状宣布于外，又命将晁错家族一律收捕斩首。颍川郡报称错父已于半月前服毒自尽。景帝闻报诏称已死勿问，余皆处斩。可怜晁错身诛族灭，聪明反被聪明误，
景帝既杀晁错，遂拜袁盎为太常；又以吴王刘濞弟弟刘广之子德侯刘通为宗正，一同奉使前往吴国，告知已杀晁错，尽复各国被削之地，谕令即日罢兵。
袁盎明知刘濞不肯顺从，此去甚是危险，但景帝既听其言杀死晁错，他也不好推辞，便与刘通起程同往。
当时谒者仆射邓公担任校尉，也是攻打吴楚叛军的将军之一，他回京陈说前线战况，刘启问他：”你从前线回来，听到晁错死后，吴楚退兵没有?“邓公回答：”吴王谋反几十年了，因为封地被削而发怒，诛晁错不过是借口，他的本意并不在晁错，我担心以后天下人都将闭口不说话了。“
刘启问道：”为什么呢?“邓公道：”晁错忧