此小事便自怏怏，不可为少主之臣。”从此景帝遂有除掉周亚夫之意。
过了些时，亚夫之子因见父亲年老，便替他预先备办后事，特向尚方掌供御用食物之官。买得甲楯五百具，作为他时护丧仪器。尚方所置器物本有例禁，想是亚夫儿子贪占便宜秘密托办，亚夫都不得知。
若彼此不结冤仇，也就无人管此闲事，谁知亚夫之子倚着侯门势力，自己举动有错并不留心检点，反要虐待工人，昼夜命其作工，不许休息；而且各人应得工钱，又故意留难不肯发给，弄得一班佣工人人怀恨，便将此事上书告发，说他私买犯禁之物意图不轨，景帝正好深忌周亚夫，见了此书，正好作为罪证，派吏审问。有司奉命传到亚夫，问起此事，亚夫自想与我并无关系，因此不肯对答，有司无法，只得据实奏闻景帝。景帝见亚夫始终倔强心中大怒，便骂道：“朕也不用他对答。”遂命将此案直送廷尉。亚夫儿子听后慌忙过视，见乃父已入狱中，才将原情详告。亚夫也不暇多责，付之一叹。及廷尉当堂审讯，竟向亚夫问道：“君侯何故谋反？”亚夫答道：“臣所买者乃是葬器，何谓之反？”廷尉道：“就使君侯不欲反地上，也是欲反地下，何必讳言！”亚夫生性高傲，怎禁得这般揶揄，索性瞑目不言，仍然还狱。一连饿了五日，怒气上冲，遂致呕血数升，气竭而亡。
景帝闻亚夫饿死，即下诏封亚夫弟周坚为平曲侯。又封王信为盖侯。