建元六年(公元前135年)汉武帝令番阳县令唐蒙出使南越，希望南越归附汉朝。
西游记里的人参果，千年开一次花，千年结一次果，千年才成熟一次，而此时唐蒙就吃到了一种特殊水果，他惊问道:这是什么？
招待的官员回答道:枸酱。
唐蒙叹道:此物只应天上有，人间哪有啊。
官员回道:此物天上地下都没有，只有夜郎有。
回到长安后，唐蒙交给汉武帝一个古色古香的小木匣，然后小心翼翼地拿出一串枸酱说:“臣这一次虽然无功而返，却有意外的发现。枸酱是稀世之果，产于夜郎，却能流通到南越，说明夜郎和南越是相通的。我们可以沿着枸酱从夜郎运往南越的路线，出奇兵智取南越。”
武帝即从其请，拜唐蒙为中郎将，由巴郡符关前进，一路山岭崎岖，经了多日才抵夜郎国都。
夜郎在南夷之中算是大国。唐蒙既至夜郎，入见夜郎侯竹多同。夜郎王向来独霸一方，不知中国情形，自以为据有大地惟我独尊。竹多同一见唐蒙到来，先是略感惊讶，随后不屑一顾地问：“汉与我国谁大？”唐蒙笑道：“汝国区区之地，如何比得大汉？”乃备述中国土地之大，人民之众，物产之多，文化之美，并将带来的丝绸字画、金银珠宝、金帛货物等厚赐夜郎王。这些东西在夜郎王眼里都是旷世珍宝，见所未见闻所未闻。他的脸马上多云转晴，态度也由“不友好”转变成“友好”。
收了唐蒙的礼，竹多同作为“回报”，主动问唐蒙“有什么要求需要帮助”。唐蒙提出让夜郎国归附大汉的请求。竹多同表示可以考虑。不过他要征求各大酋长的意见。各大酋长见到唐蒙送来的奇珍异宝，个个都愿意投入汉朝的怀抱。
夜郎国就这样被唐蒙的金钱外交搞定了。唐蒙回到长安后，汉武帝即封夜郎国为郡，并把整个南夷都划在他们的管辖之内。
汉武帝复命唐蒙前往修治道路。唐蒙奉命到了巴蜀，竟按照征发军队制度调集士卒，人民以为要他当兵，不免私行逃走。唐蒙用军法诛其头目，巴、蜀百姓大为震惊恐惧。汉武帝接到报告大为震惊，就派相如去责备唐蒙，趁机告知巴、蜀百姓，唐蒙所为并非皇上本意。司马相如回到老家后大手一挥，洋洋洒洒地写了一封妙笔生花的檄文：喻巴蜀檄。
司马相如的檄文大致分为三点:
首先宣扬汉武帝的威德。
其次解释在巴、蜀二郡征兵只是为了