若对簿虏庭岂非辱国？不如早图自尽罢！”说罢拔出佩刀便欲自杀。张胜、常惠连忙上前拦阻，苏武被众人劝住不得动手，心里早决计安排一死。张胜等心中惴惴各怀鬼胎，但望虞常不将此事供出，便可保全无事。
谁知虞常被卫律严刑拷打痛苦难忍，只得据实供出。卫律将供词告知单于，单于召集贵臣议杀汉使。左伊秩訾劝阻道：“彼若谋害单于，也不过罪及死刑，今尚不至此，不如赦他一死迫令投降。”单于便召汉使并其从人到来听命。苏武闻召昂然前往；张胜、常惠也气愤地跟随而来。
卫律便传单于之命立迫投降。苏武听了对常惠等说：“我若投降匈奴屈节辱命，以后有何面目归汉。”说罢便拔刀自刺。在会众人大惊失色，卫律两手将他抱住，吩咐飞骑往召医生。不消片刻医生到来，苏武晕绝地上血流不止。医生就地上开挖一坑下置愠火，将苏武反面放在坑上，令人以足踏背使之出血。然后将药敷住伤口。也是苏武命不该死，医治半日渐有气息，
单于敬重苏武节操，早晚遣人来营问候，只将张胜一人收系在狱。不久苏武伤痕渐渐平复，单于屡次遣人劝降，苏武只是不肯。
虞常被判定死罪，到了行刑之日，卫律便想借此威吓苏武，于是排齐兵队请到苏武，又从狱中提出张胜、虞常。卫律先将虞常斩首，复向张胜说道：“汉使张胜谋杀单于近臣，罪亦当死，如肯投降尚可宥免！”说完即举剑欲砍张胜。张胜连忙自称愿降。卫律回顾苏武道：“副使有罪君应连坐。”苏武正色道：“本未同谋，又非亲属，何故连坐？”卫律将剑指定苏武，苏武依然不动。卫律见苏武全不畏死吓他无用，便又软说道：“苏先生何必固执。想我当年也是汉朝使者，因事亡入匈奴，不想受到单于恩宠，不仅封王，而且拥有数万民众，牛马牲口数不胜数。如果苏先生今日肯降，明日也会如我一般富贵。否则白白拿身体去做野草的肥料，有谁会记得你呢？”
苏武仍是毫无反应。卫律急了，继续抛出诱降礼包道：“先生今日若降，我愿与你结为兄弟。如果不听我的忠告，那么以后想再见我可没那么容易了。”
听卫律越说越不着调，苏武忍不住骂道：“你真是枉为人臣。汉家何曾薄待于你，你竟然忍心背弃君父。像你这样甘作胡虏之臣的货，我见你做什么呢？今天我肯定不会投降，还是请你杀了我吧。”
卫律一听羞愧不已，只好回报单于。单于听后更加钦佩苏武，越发想使其降顺。
于是单于就想折磨苏武