记得王吉劝戒之语，满心但想游乐。次日行至济阳，刘贺要买长鸣鸡，积竹杖。这二物是济阳著名土产。长鸣鸡鸣声甚长，每一鸣约有一顿饭时间，声音不绝。加以长距善斗，所以刘贺要想搜寻带入京中。积竹杖以木为骨，外用竹丝缠绕。还是龚遂从旁谏阻，只买得长鸣鸡数只，积竹杖二柄，趱程再行。
刘贺此行本系奔丧，不能携带姬妾，他平日骄淫已惯，又兼生性昏愦，哪里知道居丧礼节。如今数日不近妇女，心上非常难过，行过弘农地方，暗使大奴善物色佳丽送入驿中。大奴善奉了贺命往探民女，稍有姿色便强拉上车，用帷蔽着驱至驿舍。刘贺如得异宝顺手搂住，不管她愿不愿意都强与为欢。茕茕弱女，怎敌得候补皇帝的威势，只好饮泣吞声任其所为。谁知早有人传入使者耳中，史乐成一听不禁愤慨，行到湖州，便将昌邑相安乐责备一番，怪他不加谏阻。安乐转告龚遂，龚遂入见刘贺，刘贺极口抵赖。龚遂正色道：“果无此事。大奴善招摇撞骗应该处罪。”大奴善当时就站在刘贺旁边，龚遂便一手揪住他的头发直拖下去，交与卫士长立时正法。接着搜出妇女遣回原家，可惜白受糟蹋。刘贺不便干预，只得睁着两眼由他处置。
刘贺行经多日到了灞上，早有大鸿胪预备法驾出郊迎接。刘贺乘坐法驾，使寿成御车龚遂参乘。一路行近广明东都门，龚遂便对刘贺说道：“依礼奔丧入都，望见都门大王须放声大哭。”刘贺高兴还来不及，哪有悲痛之心，便推辞道：“我患喉痛不能哭泣。”再前进至城门，龚遂又说：“须哭。”刘贺道：“城门与郭门一样，先前未哭，现在也可以不哭。”龚遂只得由他。车驾入得城中，至未央宫东阙，刘贺面上只有喜色并无戚容。龚遂忙指示道：“昌邑国的吊丧帐篷在这个门外的大路北，不到吊丧帐篷的地方，有南北方向的人行道，离这里不到几步，大王应该下车，面朝宫门向西匍匐，哭到尽情哀伤为止。”刘贺终于被逼出哭声，匍匐帐前伏哭如仪。其实他一点都不呆，之前没有旁人时哭他干嘛？现在人多不得不哭。礼毕，由上官皇后下谕，立刘贺为皇太子。
六月丙寅日，霍光率领群臣奉上天子玺绶，刘贺即帝位，尊上官皇后为皇太后。过了数日，葬昭帝于平陵。
刘贺即位之后，拜故相安乐为长乐卫尉，也不管丧服在身，终日带同昌邑群臣出外游玩，乐府中的乐器尽令取出，天天鼓吹不休。见有美貌宫女便即召入，令她侑酒侍寝乐得受用。据说他还想轻薄汉昭帝的皇后，也就是他的婶母上官皇太后。
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