为平帝择婚，王太后自无异议。王莽谓天子应娶十二女，以便多生男儿以广继嗣，于是下诏令有司选择世家良女造册呈入。
有司奉命向公卿各家选取子女。公卿人人都希望女儿得做皇后，好依仗她做国丈。于是有女之人都将女儿打妆得粉雕玉琢，以备有司选择。
王莽先行展阅，见被选者除了自己女儿在列之外，还有好几名也是王氏子女。王莽暗想我女与王氏诸女选取多名，太后必定将我女与王氏诸女同等看待，如此我女就不一定能做皇后。如今之计只有以退为进，再令人奏请选立我女，这才是万全之策。
王莽主意既定，便向太后奏道：“臣女才居下等，不堪与众女并列，今有司误选臣女，应请太后下诏令其勿选。”太后见奏便下诏有司道：“王氏诸女是朕外家，有司毋庸选取。”
有司奉到此诏，便将王氏诸女一概除名，不久便有许多朝臣上奏，称安汉公功劳卓著，如今选立皇后，天下之人皆望安汉公之女为天下母。群臣奏罢，太后尚未回答。又报阙下来了无数吏民，人人有书进呈，说王莽女儿仪容窈窕，德性幽娴，宜正位中宫。王莽假意阻止。说也奇怪，王莽越是阻止，上书者越是多，他们又没见过王莽女儿，但都说她美丽大方宜居中宫，王太后只好依了大众之意。
王莽知道王太后已经下定决心立他女儿，也就不再推让，于是续议聘礼。遵照先代聘后故事，计黄金二万斤，钱二万万缗。王莽仍请另选十一媵女，自己只受聘礼钱四千万，其余分给媵女各家。各家多得此金，虽然其女不得为皇后，也都欢喜无限。
光阴迅速，不觉已是元始四年二月丁未日，平帝大婚之期已到。王莽令女儿装束齐整，出受皇后玺绶，登舆入宫。当有典礼官依着仪注，引着一十三岁的小皇帝与莽女成婚。莽女年龄与平帝相仿，也不通晓礼节，全赖男女傧相指导。礼成以后颁诏大赦，三公以下一律加赏。
却说平帝渐长，一日在宫无事，忽被他查出王莽曾杀害卫氏一家，单剩生母卫后还不许相见，如此刻毒实属难容，所以与王莽见面常露愠色，背地里且有怨言。宫中侍役多是王莽耳目，当然有人报知。王莽见这个女婿一天天长大成人，政治上也愈来愈成熟，十分害怕有朝一日会栽在他的手中,心想汉室江山已在掌握，女儿将来也好改嫁。我不如先发制人较为得计！主见已定，也不商诸他人。
公元5年，大臣们欢聚一堂为汉平帝贺寿。王莽献上一杯酒给皇帝祝寿，平帝喝了这杯酒后，毒性在夜间发作，