有了九虎将的前车之鉴，这一次王莽没有再发钱财。钱发少了“囚犯”不乐意，钱发多了王莽不乐意，所以思来想去，王莽决定给每个囚犯士兵发一碗猪血。然后要他们宣誓：
“喝了这碗血呀，誓死效之!”
“不为新室者呀，社鬼记之!”
囚犯们一夜之间能重见天日，都表示感恩戴德，此时在王莽威逼之下，自然都豁出去了，个个豪气冲天壮志凌云，当下喝血立誓勇往直前，他们拍着胸脯对王莽说“城在人在，城破人亡！”
王莽一听誓言，脸上又露出了久违的笑容。哀兵必胜，王莽自信满满。
誓毕王莽命史谌带领囚犯们前往抵敌。史谌行至渭桥，囚犯们个个争先恐后脚底抹油，个个百米冲刺亡命而逃。史谌手脚并用，也拦不住这群发了疯的囚徒，最后只好一个人空身回去。王莽得知消息后两手一摊，发出绝望而无助的干号：“天不助我，天亡我也!”
此时汉兵在城外，见无人出来迎敌，便尽掘王莽父祖及妻子坟墓，烧其棺椁，又纵火焚烧王莽所起的九庙与明堂辟雍。一时火光四起烈焰冲天，照得全城通红。汉兵又在城外连声喊杀，王莽恐汉兵打破城门，急令各校尉分领骑士数百人在各城门把守。
这时城中少年朱弟、张鱼等人看见城外起火，恐被汉兵掳掠，于是也假作外兵放火烧作室门，火势窜入掖廷，延及承明宫。
承明宫为莽女所居，就是汉平帝的皇后黄皇室主。皇门一入深似海，黄皇室主在别人眼里是富贵的，同时也是可怜的。她十四岁时王莽就把她嫁给十二岁的汉平帝。两年后王莽一杯毒酒又把汉平帝送上了西天，黄皇室主光荣地加入了寡妇行列。
城破之时，黄皇室主没有和别的宫女一样乱闯乱跑，也没有象惊弓之鸟一样啼哭嚎叫，她显得极为冷静和镇定。她身着白衣横身于王莽之前，最后只说了一句：“我有何面目再见汉家？”然后奋身一跃自投火中，眼见得乌焦巴弓，随那祝融氏去了。
此时火势愈盛，众人闹闹嚷嚷地拥进宫去。王宪也跟着他们进了宫。
王莽穿着礼服，衣冠整齐地走到宣室前殿，他手里拿着短刀，许多公卿、官员都跟他在一起。王莽端端正正地坐着正位，死守着六十万斤黄金和珍宝。他自己安慰自己说：“天理在我这儿，汉兵能把我怎么样？”别人可不像他那么镇静，有的叹气，有的流泪。
多年以前，他的目光紧紧盯着这座象征最高权力的殿堂，步步