把玉玺照旧给他挂上。想当初他的老祖宗刘章想当皇帝当不成，刘盆子不想当偏要他当！
接着将军们回到各营下了命令，不准士兵们再出去扰乱百姓。长安一带突然安定下来了。
可是没有粮食，赤眉军怎么待下去呢，他们又能到哪儿去呢？邓禹的军队驻扎在栒邑，扼住赤眉军北上的道儿。洛阳已经建都，做了汉光武的大本营，扼住赤眉军东归的道儿。汉中王刘嘉仗着自己雄厚的兵力割据汉中，阻止赤眉军向南发展。东、南、北全是敌人，赤眉军要求生存只有往西一条路了。就在那年正月，樊崇带着几十万大军向西流亡，他们并不打算夺取城邑，最紧要的是要多得粮食。等他们进了安定、北地，才知道这两个地方的粮食和牲口早给邓禹的军队搜刮去了。
安定和北地的没有粮食，赤眉军只好再往西过去。没想到碰上了隗嚣的军队。赤眉军打了败仗，死伤了不少人马。樊崇只好避开天水往西北逃去。谁知道祸不单行，他们在番须谷中正赶上暴风雪，冻死了不少人。他们还能流亡到哪儿去呢？万不得已中，他们只好又回到东边来。
谁知道就在那年九月，长安城已经被邓禹占了。赤眉军无法可想，他们一哄而往闯入园陵，守陵吏民逃得精光。汉朝历代帝王和后、妃都葬在那里，坟里埋着不少的金银、珠宝、玉器。赤眉军于是刨起坟来，后妃的棺椁尽被劈开，因为后妃以玉匣为殓，尸骸借宝玉精华历久不朽；吕后的尸骸也被拉出棺外。赤眉军竟把她剥去衣服，让她赤条条地卧在地上，侮辱一番后才离去。这也是生前狠毒乃遭此报。文帝素尚俭德，慎夫人衣不曳地，故赤眉不去发掘。其实坏人也痛恨坏人！
邓禹听说赤眉军刨坟后立刻发兵攻打。想不到打了个败仗，还败得挺惨，连长安城也给赤眉军夺去了。他们到了云阳，赤眉军接着又追了上来。邓禹又打了败仗，慌忙退到高陵。他怕军中粮草不够，只好向汉光武请求救兵。
汉光武知道邓禹不是打仗的行家，就派冯异带着一队兵马去代替他。汉光武亲自送冯异到河南，送给他一辆马车一口宝剑，并且嘱咐他说：“长安一带遭受王莽、更始、赤眉的兵灾，老百姓穷困到了极点。将军这次出去征伐，要是敌人肯投降的话，只要把他们的头子送到京都来，其余的士兵都可以让他们回家。征伐不一定要杀害士兵，最要紧的是除暴安良安定人心。”冯异听了汉光武的嘱咐，带着军队和粮食往西去了。
汉光武回到洛阳，这时接到邓禹的奏章。他说汉中王刘嘉打败了赤眉