将军梁冀把持朝政，内宫和外朝都被梁冀的人控制着，朝中大臣也都是梁冀的人，我想除掉他们，你们看怎么样?”单超和左悺一听这话想都没想就回答道：“梁冀是国之奸贼，早该除掉了。只是我们这些人没有智谋，不知道陛下的想法倒底是什么?”桓帝说：“我的意思已经很明确了，你们密谋一下把梁氏消灭掉吧。”单超说：“如果陛下真的要消灭梁氏，其实也不难，我们就怕陛下中途犹豫不决。”桓帝说：“梁冀就是个国贼，理应消灭，没有什么可以犹豫的!”于是又召了具瑷和徐璜来，桓帝用牙咬破单超的手臂，六个人歃血为盟，共谋灭梁大计。
五个宦官以桓帝的名义召来司隶校尉张彪，调发军队由单超亲自指挥，围攻梁冀的大将军府。
梁冀虽然权倾天下，但是得罪的人太多。现在单超等人奉着皇帝的名义要消灭他，很多人立即倒向了宦官，另一些人持观望态度，真正为梁冀卖命的没几个。结果单超很快就拿下了梁府，没收了梁冀的官印。梁冀知道自己必死无疑，就和妻子孙寿一起自杀了。梁冀的宗族都被处死。太尉胡广被免职。司徒韩演、司空孙朗被逮捕监狱。
当时政变突然从宫中爆发，使者来回奔驰，公卿们不知所措，官府、街市、里巷纷扰动乱，过了数日才平定下来，百姓没有不拍手称快的。朝廷没收梁冀的全部财产后全部变卖，共获三十多亿，用来充实国家府库，因为这原因减免了天下百姓一半的租税。开放梁冀的林苑，让贫民在里面安身立业。至此梁氏外戚集团被一网打尽，灰飞烟灭。
这一年桓帝已经二十八岁了，从十五岁的未成年少年，到将近而立的壮年，刘志足足当了十三年的傀儡。
"五侯"合谋诛灭梁冀，一时大快人心，有人甚至称他们有伊尹、霍光的功劳，张良、陈平的谋划。但事实并非如此。
宦官垄断政权以后，骄横跋扈狐假虎威，贪鄙惨毒无法无天，比梁冀时更甚。他们也学习梁冀的榜样，动用国库为自己兴建豪华的住宅。本来他们受过腐刑，已经丧失了生殖能力，却偏偏搜罗天下的美女以为姬妾，把她们打扮得像宫女一样，让她们日夜侍侯自己。他们没有儿子就收养义子，让他们继承爵位。为了扩大势力，他们还利用手中权力安插亲信到各地做官。这些人无才无德，只知搜刮百姓，简直和盗贼一样。
单超的侄子单匡任济阴太守，贪污受贿被人告发。兖州刺史第五种派部下卫羽前去调查，查出赃款五、六千万钱。第五种非常气愤，就上书弹劾单匡。单匡得