齐屈身见礼，奶娘怀中还抱有一小儿。
“妾身周氏见过和大人、纪大人。麟儿吵闹，妾身有失远迎，还望二位大人恕罪。”
“夫人请起，无需多礼。”纪大人上前虚托起了元妇人，和大人则走向奶娘，伸手接过其怀中婴儿。
这孩子生的粉雕玉琢，一双大眼睛灵气十足，被和大人抱起也不哭闹，反而伸出粉嫩小手抓向和中堂都弄他的手指，口中还咯吱吱的仿佛在笑。
和大人见状，脸上笑意更盛，逗弄几下之后竟取下了自己随身玉佩给他玩耍。
小麟儿见到玉佩，更加好奇，两手抓住同时口中咿呀咿呀不停，仿佛在询问这是什么。
这时纪大人不知从哪拿出一个象牙扳指，放在小麟儿眼前，逗弄道：“小麟儿，你看这是什么？”
小麟儿注意力很快就被新出现的扳指吸引，一手握玉，一手又伸出去够那扳指。
二位大人与这孩子玩的不亦乐乎，元掌柜与夫人则立身一旁，脸上皆是吟吟笑意。
这时一位须发皆白的老者缓步走入正厅。老人一身月白长袍却挽了个道髻，插一根乌木簪子，目光炯炯，精神奕奕。
和大人见了，急忙把孩子交给奶娘，与众人一起躬身行礼。
“父亲”
“元师”
“元叔”
“恩，都起来吧。”老人虚手一抬，随即走到宴席主位坐下，“正业，外面宾客众多，你就出去应酬一二吧。”
“是，父亲。”元掌柜向和、纪二人略一拱手，随即去了中庭应酬众宾。
“坤儿、昀儿，来身边坐。”
“是，元叔”“是，老师”和、纪二人便在老人左右坐下。
“素华也坐吧，你照顾麟儿也辛苦了。”
“谢谢爹。照顾自家孩子哪有什么辛苦的。”说完便在纪大人旁坐下，将下首位留给一家之主元正业。
“正业招呼好外面自然会来，我们就不等他了，开席吧。”老人说完即有下人传话，专供于正厅的佳肴美酒便鱼贯而入上桌来。
元正业再入中庭，只见庭中四张圆桌宾客已满，或互相寒暄或静坐饮茶。
众人见元正业纷纷起身见礼：“元掌柜。”
元正业拱手还礼，微微清了下嗓子，说道：“今日乃犬子周岁，各位于百忙之中莅临寒舍，元某不胜感激。来者皆是元某亲朋至交，若有招待不周之处，