卡萨拉的灯火在身后渐行渐远，飞机冲破云层，将非洲大陆的炙热阳光替换成冰冷的气流。林浅望着舷窗外翻涌的云海，指尖无意识地摩挲着校徽上那行新出现的小字——"给另一个时空的我"。
"信号源确认了。"苏璃的声音打破沉默，她的机械义眼泛着幽蓝的光，"坐标精准定位在圣樱学院地下三十米处，能量读数异常，是量子级别的波动。"
陈默将分析报告投射到舱壁上："更奇怪的是，卫星影像显示学院一切正常，师生活动轨迹毫无异常。但热成像显示地下有大规模能量聚集，相当于一个小型核电站的输出功率。"
"影子军团的操控者故意引我们回去。"林浅轻声道，"那里有他们想要的东西，或者说——有我们不得不面对的东西。"
十二小时后，车辆驶入熟悉的街道。圣樱学院的哥特式建筑在暮色中静默伫立，樱花早已落尽，光秃的枝桠在风中摇曳。校门口的值班保安微笑着向他们打招呼，仿佛他们只是普通返校的学生。
"太正常了，正常得让人不安。"苏璃的机械臂微微发烫，这是接近强能量源时的本能反应。
三人避开主路，沿着废弃管道的入口潜入地下。越往深处走，空气越发潮湿阴冷，墙面上开始出现细密的冰晶。当最后一道暗门滑开时，眼前的景象让三人同时屏住了呼吸——
巨大的地下空间里，无数冰棺呈环形排列，每一具棺内都沉睡着与林浅、苏璃容貌相同的少女。而在空间中央，一个身着白大褂的女子正背对他们站立，她的长发如瀑，手中把玩着一枚蛇纹樱花发卡。
"终于等到你们了。"女子转身，露出一张与苏璃母亲别无二致的脸，"或者说，等到''我们''了。"
苏璃的机械臂突然失控般震颤起来，她踉跄后退："不可能...母亲早在三年前..."
"死亡？"女子轻笑，指尖划过身旁的冰棺，"对那个时间线的苏明远来说，确实如此。但对我来说，那只是无数可能性中的一种。"
林浅突然注意到女子锁骨处的蛇纹樱花印记正在发光，与苏璃的印记形成共鸣。"你是另一个时空的苏璃母亲？"
"准确地说，我是第一个成功跨越时间线的''观察者''。"女子走向控制台，全息屏亮起，显示着无数分支的时间线，"你们所见到的影子，不过是时间悖论的产物——当两个相同存在的时空轨迹过于接近，就会产生这种吞噬能量的''影噬''现象。"