方鸻才刚刚坐下，目光就不由为旅店门口那个鬼鬼祟祟的沙地半身人所吸引。
对方穿了一条墨绿色的斗篷，斗篷的边缘绣上了装饰用的革条，背着一张角纹小弓，以及暗铜色的十四年制式魔导炉，每一条铜管上都布满了磨损的刻痕，但擦得很光亮。一件‘驯鹿甲’——一种在市场上很常见的魔导皮甲，束带上挂这些叮当作响的小物什。以及一把‘鹰’式短剑——有点像是小了一号的精灵弯刀。
那个半身人长着一下巴浓密卷曲的棕黄色胡须，微尖的耳朵，比帕克大约高一个头。对方留意到方鸻的目光，向这个方向看了一眼，便不请自来地走了过来，微微一笑，露出一口白牙。
他伸手从斗篷下面掏出一枚擦得亮闪闪的硬币，放在方鸻面前的木桌上，推了过来。“先生，需要情报吗？”——硬币下面压着一封信，上面写着潦草的文字。半身人抬起头来，用明亮的目光看着他。他斗篷右侧的边缘上悬挂着一枚彩色的盾徽，上面缤纷的标记，大约是一只鸟。
方鸻看了一眼那硬币与下面压着的信封。
他伸手将硬币收了起来，也不去动信封，抬起头，不动声色地对对方说道：“说说看吧。”
这是当地兄弟会的人。
他们自称为‘啄木鸟’，只是方鸻横竖看对方盾徽上的飞禽是一只蜂鸟或许是当地人没见过真正的啄木鸟的原因吧。毕竟银沙沙海之中连树都少见，又何谈啄木鸟。而这几乎肯定是从北方考林—伊休里安舶来的词汇。
这个名字就带着一丝廉价与附庸风雅的意味。
让方鸻不由对对方业务能力有了一丝怀疑。
消息灵通，在灰色领域行事，并不总是那么遵纪守法，但又不会超出太多，每个地方都或多或少有这样的组织。只不过在艾尔帕欣的时候，还是大猫人与艾缇拉小姐去与这些人打交道，只是没想到有朝一日，轮到他头上了。
方鸻心中还颇有些新奇。
这个半身人是个原住民，听了他的话，眼中也露出一丝喜色，是那种看到生意上门打量客户的目光。
“是主教大人介绍的艾德先生么？”
方鸻点了点头。
他在奎斯塔克人生地不熟，自然也接触不到这些兄弟会成员，但一位玛尔兰的主教则不同——虽然一位兄弟会成员与一位圣区主教怎么看也扯不到一块儿去，尤其是后者还是正义的主持者玛尔兰的信者。
但一个教区中总