篝火在燃烧。
干裂的橡木在火焰中发出毕剥的声响，带着松脂气味的热风环绕着这个用松木搭建的小屋。这是21世纪的空气。
大卫克莱恩深深地吸了一口气，把自己更深地陷进柔软的沙发里。他爱极了这个瞬间。尽管生于更南边的州，但是合众国男人总会幻想风雪之中的小木屋对吧。法兰绒面料摩擦着他后颈的皮肤。这一切都无比真实。
这必须是真实的。
弗洛伦斯坐在一张硬背木椅上，姿势笔挺。她的金发被火光染成红铜色，视线落在空无一物的墙壁上。
沉默在这个狭小的空间里缓慢地累积着，像是逐渐加厚的积雪。
“就在刚才，大瑟提斯高原、尼罗瑟提斯、子午线高原、南盖尔研究站共计九座太空电梯失守了。大卫，这是战争。”
弗洛伦斯开口了，声音平直。
“就在我们说话的功夫，乌托邦平原的太空电梯也在被围攻，陷落只是时间问题。你猜猜谁参与了这一场围攻？”
佛洛伦斯看到大卫呼吸的动作乱了一瞬。
“自称第五武神的那个向山。”佛洛伦斯没想卖关子。她继续说道，“他从骑士团抢到成套的武器，势不可挡。而我们这边参谋ai接连失误，已经很难用‘巧合’去形容了。”
大卫嘴唇动了动。他很想说“现在是二十一世纪，火星的那些地名还是梦想之地呢”。但这种俏皮话他已经说不出口了
这些词汇不属于这个松木小屋，它们是外面那个冰冷世界的碎片，锐利得看一眼都觉得眼睛刺痛。
大卫试图把它们从脑子里推出去，重新聚焦于火焰的跳动，但那些字眼已经钉在了那里。
佛洛伦斯又说了什么。大卫觉得用“喋喋不休”形容朋友很不友好
他的视线缓缓移动，落在身前的矮桌上。
一张本该用来放热咖啡和苹果派的桌子上，蓝色的几何体悬浮着。
那是他作为国王的权力，在虚拟世界的符号。
无数件完美的屠杀工具，都与这个符号相连。
“你再不反抗，真的有可能会被杀死的。”佛洛伦斯说道。
火星之王。
金星女王。
大卫的嘴角不受控制地抽动了一下，那是个想要发笑却失败了的表情。多么了不起的头衔，纸浆杂志科幻的那种廉价质感。
他们曾是理想主