古拉雪山，由巴蜀道、荆楚道及江南东西两道奔流入海，沿途造就许多港口大城。
长江上游有地名曰三峡，称为瞿塘、巫峡、西陵，其中以西端门户瞿塘峡最为险要，也即所谓夔门。
长江水路堪称巴蜀商贸命脉，而夔门正是扼守这一命脉的关键，本朝自开国之始，便设立夔门卫，一方面屯驻重兵守御要冲，另一方面向往来船只加征税赋。
先帝政统末年兵连祸结，朝廷元气大伤，国库空虚之下，只能加重取之于民。原夔门卫指挥使宁国辅趁机横征暴敛，足称无所不用其极，委实惹得天怒人怨。
宁国辅不仅拥兵自重，还是襄阳王宁国纲的亲兄弟，再加上巴蜀西陲天高皇帝远，过往商旅敢怒而不敢言，往往只能打落牙齿和血吞，于重压之下艰难求存。
正所谓多行不义必自毙，大约五年之前，一位名不见经传的布衣奇人方兰陵初现江湖，便凭借过人的智谋与手段，一举将宁国辅的势力瓦解。
宁国辅本人因为罪证确凿锒铛入狱，虽然得到襄阳王府暗中力保，最终免除一刀之厄，可还是被发配关外苦寒之地，终生不得踏足关内半步。
消息一经传出，往来客商莫不奔走相告，方兰陵因此声名鹊起，朝野上下无人不知，坊间流传有关他的事迹不一而足，大多真假难辨，更为这名布衣奇人平添几分神秘色彩。
数月之后当今圣上璟泰帝召见方兰陵，相谈甚欢之下，对其大为称许，接受裁撤夔门卫之进言，同时敕封其为长乐侯，于夔门南侧的云顶开山建府，暂代朝廷掌理长江门户。
世间人物往往毁誉参半，此后不久便传出风声，说方兰陵之所以扳倒宁国辅，正是处心积虑，欲图取而代之，如今既然得偿所愿，所作所为较之宁国辅，恐怕更会严苛百倍。
然而事实很快让中伤之语不攻自破，方兰陵建起云顶蜃楼之后，自觉修缮卫所，多方招贤纳士，担负起守御夔门的重则，但对于往来商旅，从来都是秋毫无犯，所以更加受到拥戴，江湖风评一时无两。
不过云顶蜃楼既为侯爵府邸，又是武林重地，寻常人等自然不得随意接近。
如今方兰陵重开幻光海市，来客仍须转道巫峡，乘坐云顶蜃楼派出的艨艟巨舟，才能到达目的地。
艨艟巨舟自正月廿九至二月初一，每日三次往返于云顶蜃楼和巫峡云龙渡之间，接取参加海市盛会的来宾。
此刻将近正午时分，当日第一趟艨艟巨舟才去不久，云