雄鸡报晓，冉冉升起的朝阳一点点蚕食掉天际暗淡的星光，碧水环绕的杜家湾从青色的水雾中露出黄泥土墙。
孟青和孩子还在睡，杜黎轻手轻脚拉开门出去，对面的灶房冒出炊烟，里面却没有人。他看水缸里还有小半缸水，今早暂时不用挑水，脚尖一拐朝中堂去。
“锦书，快醒醒。”北屋里，李红果拍醒儿子，她念叨说：“快穿衣起来，去找你三叔念书，他今天一个半天都在家，你好好跟他学个半天。”
杜明被吵醒，他不耐烦地翻个身，烦躁地说：“用得着这么早？你别去打扰三弟睡觉。”
“你三弟早就起了，我去抱柴的时候就听到他在书房背书。”李红果把巧妹也拽起来，说：“少睡点，跟你们三叔学，别像你们爹，除了吃就惦记着睡。”
杜黎走进杜悯的屋，屋里还飘有烛油燃烧的味道，再看油盏，里面盛的油已经见底，可见他昨夜又在熬夜温书。
一墙之隔，杜悯站在大开的窗前抑扬顿挫地背书，双眼闭着，很是沉浸。
直到一卷书背完，他才满意地睁开眼。
杜黎敲敲门，“三弟，我进来了啊。”
“进。”杜悯心头大事得以解决，他精神亢奋，见杜黎推门进来，他中气十足地喊一声二哥，“二哥，你起得挺早。”
“不及你早，你天不亮就起了？”杜黎指一下桌上的油盏，里面的烛火还没熄灭。
“哎呀！我忘了。”杜悯过去吹灭烛火，他顺手放下书卷，说：“你我不同，你忙田地里的农活，日日受累，能睡的时候就多睡会儿。我这时候不能睡，要少睡多用功，要是贪睡贪享受，对不起你们受的累。”
杜黎心里熨帖，“你自小就懂事用功，好像生来就知道上进，家里有个你这样有出息的兄弟，我跟大哥甘愿受累。”
杜悯微笑，“二哥，你昨晚梦到我了？一大早说这些煽情的话。”
“三叔！我和妹妹能进来吗？”锦书和巧妹乖巧地站在中堂大声问。
“我有点事跟你说。”杜黎示意他打发走两个小孩。
杜悯出去一会儿，片刻后他关上后堂的门，走进书房又关上书房的门，“二哥，你说吧。”
“我昨晚想了半宿，还是觉得你跟我们商议的事不能瞒着爹娘，趁爹娘这会儿还没起，你跟我过去和二老知会一声。”杜黎说。
杜悯拧起眉头，一早的好心情顿时没了，他闭眼轻吁一