水患过后，吴宁县的百业凋敝，民生不振。往来城外，田亩废弃，所见人烟稀少。
宁采臣叹了一口气，直奔城郊狐狸坡。
出门时天色还不算晚，但到了狐狸坡的时候，已经暮色四合。
宁采臣一身汗水，看着山中暮气沉沉，看不清其中景象。
山中雾气极重，烟霭沉凝。
宁采臣有些发憷，但书生意气，壮着胆子就钻了山里。
黢黑的林子里，行走间总能听到细碎的踩在植物上的声响，宁采臣走了几步，隐隐感觉到有声音跟自己的脚步声重叠在一起。
他忽然顿住，周遭安静了下来。
宁采臣松了一口气，觉得刚刚似乎只是错觉。
他再次往山上去，那脚步声踩在地上，淅淅索索，前腳與后脚连成一片，没有间隔。
宁采臣猛地回头看去，身后什么也没有。
他心中恐惧，脚步越来越急，越是脚步急促，就越好像身後有人跟着。
这股被无形的眼睛盯住的感觉越来越明显，也让宁采臣越来越慌张。
他一边走一边回头看，好像有什么东西在暮气沉沉的雾霭中追着他。
雾气无端浓重起来，让他看不清楚，也有些透不过气。
忽地！
他正回头看时，没有注意前面，撞上了什么东西。
“啊！”
一声惨叫猛地在寧采臣耳边响起，宁采臣也吓得惊叫起来，脚下不稳，跌坐在地上。
两个吓得对叫的声音忽然停住，宁采臣和尖叫的那个人面面相觑。
“宁采臣！”
“马均济！”
“你怎么会在这里！”两人同时问道。
两人慌慌张张，此时异口同声，心中居然渐渐安定下来。
马均济狠狠喘了一口气，道：“我说怎么总是感觉有其他脚步声，原来是你！”
宁采臣撑着地站起来，闻言也笑了起来，“你也把我吓得不轻。”
两人对视一眼，宁采臣问道：“莫非马兄也是来”
马均济道：“给狐狸教书？”
宁采臣问道：“马兄为何会来狐狸坡？”
马均济道：“三月前我受黑无常指点，言狐狸坡有狐仙教化狐众，正缺教书先生，月奉丰厚。宁兄知道我家境贫寒，实在囊中羞涩。宁兄呢？”