真正的离别，总是这样悄无声息。
施婆婆含笑而终，仍旧是世间美人。
宁采臣和马均济对视一眼，向着雾气缥缈的灯火处前进。
那灯火跳跃，红通通隐隐有着狐狸形。
走得近了，才发现楼阁亭台，错落有致，像是大户人家，却没有院墙阻隔。
灯火在楼阁间亮起，掩映着门庭窗台。当中庭院有一块祭坛，似乎供奉着什么神明，但隔得远，看不真切。
从林中伸出一条夯实的路来，直通那亭台之处，路的尽头是四根高高的立柱，修成牌坊式的山门，门头上书着“狐子院”三个金色的大字。
三个金字看起来灵动如狐，飘逸似鸟，别有一番气象。
宁采臣和马均济沿着山路走到近前，就见两个娇俏可人的少女提着灯笼前来接引。
见着二人就捂嘴笑道：“二位先生来了？狐会大人已经在院中等候。”
宁采臣道：“狐会大人知道我们要来？”
两个狐女笑了起来，“狐会大人神通广大，早已算定。若非知晓二位先生来了，你们还要在雾气里打转哩。”
还不曾见面，就已经闻名。
宁采臣和马均济相顾无言，马均济道：“还请姑娘引路。”
“姑娘”这两个狐女互相看了一眼，又捂着嘴笑起来。
“先生随我们来。”
这两个少女身姿袅娜，衣裙缓动，皓腕如霜，走起路来一摇一摆。
宁采臣和马均济看了一眼，就连忙收回目光。
这两个少女衣裙下竟然垂着狐尾，随着步行在身后摆动。
饶是心中早有预料，宁采臣和马均济此刻仍旧惴惴不安。
狐女引路进去，就见院中有穿着素衣的狐狸忙碌着，这些狐狸就没有人形，而是半人高，人立而起的兽形。或是添油点火，或是洒扫拂拭，如同奴仆一般。
他们的素衣背上，都写着一个囚字。
宁采臣和马均济看了看狐囚，又看了看彼此，在这遍地都是狐狸的地方，也亏得是他们结伴而行，才把怯意压下。
狐女先将他们引入庭前，这里伫立着一座祭台。
祭台前的火盆中烧着炭火，一个香炉在祭台前喷出袅袅烟霞，冲霄而起，化于无形。
祭台前站着一个身量颀长，身着赤色襌衣的人。
走到近前，宁采臣