天文五年(1536)4月17日中午，三河国设乐郡，东荣。
“小七郎，你确定你的地图没错吗？怎么越绕越偏了呢？”
娇惯的今川氏元拄着拐杖，在颠婆的山路上叫苦连天——即使全部的行李都背在早坂奈央的身上了。
“殿下，是这条没错，要绕道南信浓，这样才可以避开可能出现的今川良真的忍者。”早坂奈央拿着手里的地图，反复确认着方位。主仆二人已经在这山林里兜了两天了，今川氏元总觉得自己一直在走回头路——同一条小溪就路过了三次了。不过好处是，路过小溪就意味着今川氏元可以洗个澡了。不然出一身汗还没几件衣服可以换，可是要了今川氏元的命。
这次今川氏元孤身上洛，是为了避免引起注意。但太原雪斋也没有心大到让今川氏元这个涉世未深的公子哥带着一个不会武功的侍从就上路的道理，远处一直有忍者在暗中保护。但为了避免引起其他势力的关注而节外生枝，忍者们始终和今川氏元保持着较远的距离——今川义元很怀疑这么远的距离下，万一自己真的出了事情，那些忍者来不来得及救援。
“殿下，到底为什么要大老远跑一趟上洛啊？”早坂奈央有些不解地问道，“而且还不安全。”
“公方殿的裁决啊，幕府将军的命令啊，虽然威信不比应仁之乱以前，但在天下武家间还是受用的。”今川氏元一边在山路上吃力地走着，一边解释道。
他说得没错，1536年的幕府虽然远没有百余年前那样威震天下，但还是很有影响力的——至少没落魄到1570年前后——即使落魄到了1570年前后，暗杀足利义辉的松永久秀和三好三人众仍然会声誉扫地，而末代将军足利义昭也能拉起声势浩大的信长包围网。在1536年，哪怕是细川家这种体量的巨无霸大名，也要对幕府将军礼让三分。
或许幕府奉公众的力量没办法实际性地影响到近畿以外的地区，但是百余年来塑造的“忠于幕府”、“将军乃天下之主”的观念却长存武士和百姓心中。那些爬到顶点的大名或许对此嗤之以鼻，但耐不住麾下的武士和领民们很信这一套。如果被幕府将军指定为叛逆或是讨伐对象，自己麾下的武士便会离心离德、领内也将爆发一揆，周围的其他大名也会以“大义”为名分，群起而攻之。
或许那些围攻的大名并不是真的相信这幕府将军的旨意，他们却能以此为由名正言顺地发兵，也能得到麾下武士和领民们的认可。因此无论是在领地纷争、家