他高兴得对云沧海说：“阿银，那我们以后就是朋友了，我的法号叫鉴真，是这大云寺的小沙尼，以后，这也是你的家了。”鉴真？那个东渡日本，唐朝有名的高僧鉴真？云沧海被这位朋友的法号镇住了，脑海中浮现出了后世中流传的鉴真的资料：鉴真，唐代高僧，医家。俗姓淳于，广陵江阳(今江苏江都)人。十四岁时于大云寺为沙弥，就高僧智满禅师学佛，后又赴长安从弘景法师受具足戒，先后达三年，遂返扬州，学识渊博。日本僧人荣睿、普照来华学佛留学，并敦请鉴真赴日传佛。鉴真欣然应允，并克服种种困难，先后六次始获成功。他携带佛经、佛具及佛象，于天宝十二年(753年)抵日本。此时鉴真双目失明，但他仍努力弘扬佛法，传播中国文化并以其丰富之经验，讲授医药知识，特别是他所带之香料药物等，至今日本奈良招提寺及东大寺正仓院仍保存有其遗迹。尝治愈光明皇太后及圣武天皇之病(见天台乌药)。日本曾授予“大僧都”、“大和上”封号，日本人民誉他为“过海大师”。其著作有鉴上人秘方，惜未见流传。
他在14岁时被智满收为沙弥，配居大云寺。神龙元年(705)，依道岸律师受菩萨戒。景龙元年(707)，出游洛阳，继至长安。次年在长安实际寺依恒景律师受具足戒。巡游两京，究学三藏。对于律藏，造诣尤深。为他授戒的道岸、恒景，都是律学的一时名德，又是南山宗开创人道宣律师的再传弟子。他的律学，虽师承南山宗，但他并不持一家之见。唐代律学，除了独占优势的南山宗外，还有相州日光寺法砺的相部宗和西太原寺怀素的东塔宗，一时鼎足而三。其后，鉴真东渡日本携带的律学典籍则兼及后者两宗。在传授中又以法砺的四分律疏、定宾(属相部宗)的饰宗义记与道宣的行事钞三书为主，重点尤在法砺、定宾所著两书。
在佛教建筑、雕塑等方面，他也颇多建树。据唐大和上东征传记载，鉴真后归淮南，教授戒律，每于“讲授之间，造立寺舍，造佛菩萨像，其数无量”。在医药学方面，博达多能，品鉴极精，曾主持过大云寺的悲田院，为人治病，亲自为病者煎调药物，医道甚高。
天宝元年(742)，日本僧人荣睿、普照受日本佛教界和政府的委托，延请他去日传戒，鉴真欣然应允，从当年开始至天宝七载，12年中，先后五次率众东渡，由于海上风浪、触礁、沉船、牺牲以及某些地方官员的阻挠而失败；尤其是第五次遭到恶风怒涛的袭击，在海上漂了14天，最后漂到海南岛的振州(今崖县)。返途经过端