。他不再看庞彪跳梁，转向众人，语气恢复了惯常的沉稳，甚至带上了一丝语重心长：“正好借此机会，我得再跟大家重申一下财务报销的核心要义：要既留痕迹，也不留痕迹。留痕，是循规蹈矩，保护集体，方便审计；不留痕、不乱留痕，则是保护自己，远离深渊。同志们，这两条，缺一不可啊。分寸拿捏不好，就是给自己挖坑，我这可不仅仅是友情提示。”
廖得水深以为然，他适时地放下手中的茶杯，杯底与托盘碰出清脆的一声“叮”。这声音在骤然安静下来的会议室里，如同法官落下的法槌。
他目光扫过众人，打着官腔：“嗯。祝主任这话，用心良苦，提点得非常到位。规则是好东西，是保护伞；但用不好，也能变成勒死人的绊脚绳。这个度，关乎每个人的清白和前程，大家务必谨记于心，时刻保护好自己。”接下来的散会二字则如同赦令。
椅动声、脚步声、压低的议论声重新响起，带着一种劫后余生的松快和对刚才那场精彩大戏的回味。
人群散去，关青禾失魂落魄地僵在原地，仿佛仍未从那场疾风骤雨中挣脱。她望向祝一凡，眼中交织着被彻底抛弃的茫然和巨大的冤屈，嘴唇微颤，终究一个字也未能吐出。
她猛地抓起旁边的清水杯，仰头狂灌。冰冷的液体汹涌而入，冲刷着她的咽喉，却浇不灭心底那片被点燃又生生摁熄的荒原。水呛进了气管，她剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，眼泪生理性地涌出眼眶。
窗外，老梧桐虬曲的枝干在暮色中伸展，如同无数扭曲的、无声质问的铁钩。惨白的日光灯落在她低垂的睫毛上，投下一小片颤抖的晦暗不明的阴影。
会议室里弥漫的硝烟似乎已经散去，只余下呛人的尘埃，无声地覆盖一切。