烛火在顺天巡抚衙门的签押房里跳动，把崇祯的影子投在挂满地图的墙上。他捧着那只黄花梨木的“保温杯”，坐在一张朴实的榆木书案后面，脸上挂着笑，目光温和地扫过面前两位穿着素白官袍的勋贵。这场面，不知情的，还以为是哪位上官在跟下属拉家常。
可朱由检心里跟明镜似的：眼前这两位，英国公张惟贤、成国公朱纯臣，哪是寻常人物？他们家祖上跟着太祖爷赶跑蒙古人，帮着成祖爷夺了天下，那是拿着丹书铁券、跟大明同休共戚的顶级勋贵！
尤其是张惟贤，那是亲身参与拥立了他哥哥天启皇帝和他自己这两代皇帝的关键人物！更麻烦的是，侵占军田那些烂账，往上刨，多半能刨到“英宗睿皇帝”朱祁镇那会儿，甚至更早！都是他们那些早已入了土、得了美谥的祖宗们干下的“好事”。
朱由检的祖宗们睁只眼闭只眼，积弊如山。现在轮到他坐在这位子上，他能怎么办？真去把那些棺材板撬开，把一堆骨头拖出来判个“侵占军田罪”？法不责众啊！九边十三镇，从上到下，谁家手底下完全干净？真要一锅端了，大明朝的兵马谁还给你卖命？
可不整顿军田，边军永远吃不饱饭！那李自成和他手下闯营，里头多少就是活不下去的边军老卒
“二位国公，”崇祯又抿了口热茶，声音还是那么温和，“蓟镇、昌平、宣府、大同这四镇的军田，旧额两千多万亩，如今实际还剩多少？十成里怕丢了三成还不止！这些地，总不能自己长腿跑了吧？”
张惟贤花白的脑袋垂得更低，白袍下的肩膀微微塌着，声音带着恰到好处的沉痛：“陛下明鉴！老臣老臣治家无方，或许是有疏漏。只是府里那些产业，多是祖上留下来的，年头久了，账册也散乱老臣回去，一定严查！若真有侵占军田的事，定当一分不少，全部退还给朝廷！”
旁边的朱纯臣赶紧跟上，胖脸上堆满“羞愧”：“陛下！臣有罪！臣回去也查！往死里查！好好查！退！一定退！一亩田地都不留！臣愿立军令状！”他拍着胸脯，一副忠肝义胆的模样。
崇祯脸上笑容没变，心里却冷笑。又是“严查”，又是“清退”，听着坚决，实则全是空话。谁去查？怎么退？查个三年五载，最后回一句“年代久远，查无实据”，或者象征性退点边角料，就想糊弄过去。
他搞“议罪银”，是想绕过那臃肿低效、同样不干净的官僚体系，直接跟阉党贪官做交易，一手交钱，一手交“特赦”。可这招，对付这些根基深厚