蒙古包的门帘被掀开。头戴皮帽、身穿臃肿皮袍的喀喇沁骑兵，骂骂咧咧地冲出，一边往嘴里塞着冻硬的肉干，一边手忙脚乱地给战马套上鞍鞯。马蹄践踏着积雪，发出沉闷的轰鸣。
城西空地上，镶蓝旗的集结则展现出截然不同的肃杀。两千余名身披蓝色棉甲的后金兵，如同沉默的礁石，在风雪中迅速列队。他们动作迅捷，默不作声，只有甲叶摩擦的冰冷声响和战马偶尔的响鼻。一面面蓝底镶红边的龙纹旗在寒风中猎猎招展，旗下一个身材魁梧的年轻甲喇额真，正用女真语低声呵斥着部下，正是阿敏麾下图尔格。
阿敏贝勒翻身上马，冰冷的铁盔下，一双眼睛扫过眼前这支混杂却杀气腾腾的军队——万余喀喇沁骑兵如躁动的狼群，两千镶蓝旗精锐似沉默的猛虎。
他猛地拔出腰间长刀，刀锋直指东南方向，用生硬的蒙古语和女真语混合喊道：
“勇士们！宽河堡！粮食！布匹！女人！都在那里！随本贝勒.......杀！”
“杀！”
“噢嗬！”
万马嘶鸣，蹄声如雷！黑色的洪流与蓝色的铁流汇聚成一股力量，冲破风雪，朝着大明蓟镇长城外新建立的木堡宽河堡，直扑而去！雪地上，只留下无数凌乱而深重的蹄印，迅速被新的风雪覆盖。
.......
腊月二十五，宣府镇城西。
寒风卷着雪粒子，抽在城头冻硬的青砖上，发出沙沙的响声。魏忠贤裹着厚重的貂绒大氅，手掌搭在眉骨上，眯着眼望向城外。他身后，那面“钦命监督宣大粮道司礼监掌印魏”的大旗，在朔风中作响。
远处雪原上，一片黑压压的人潮，如同缓慢蠕动的蚁群，正朝着城墙方向涌来。哭喊声、哀嚎声、皮鞭的抽打声、蒙古骑兵的呵斥声，混杂着寒风，隐隐约约传上城头。
“这这是怎么回事？”魏忠贤皱紧眉头，尖嗓带着一丝困惑，“鞑子驱赶着百姓攻城？”
站在他身旁的宣府总兵侯世禄脸色铁青，声音干涩：“回禀上公，正是虎墩兔汗这鞑子，扫荡了镇城周遭几十个屯庄，掳掠了上万百姓！多是多是宣府镇军卒的家眷老弱！”
监军太监刘应坤那只独眼透过墙垛缝隙，死死盯着越来越近的人群，补充道：“祖爷明鉴！鞑子这是要驱使咱们的百姓负土攻城！逼着这些老弱妇孺，用血肉之躯，给他们的骑兵铺路！更歹毒的是”
他顿了顿，声音压低：“人群里，必定混着鞑