挹海堂内。
崇祯端坐御案后，慢条斯理地翻看着几份墨迹才干透的“悔过状”。
定国公徐希皋、襄城伯李守锜、抚宁侯朱国弼等一干勋贵，如同待宰的羔羊，垂手肃立在堂下，大气不敢出，只听得见自己心口咚咚直跳和炭盆里火星子偶尔爆开的细微声响。
崇祯看得很慢，手指一行行划过纸面。
徐希皋的状子上写着：侵占军屯、民田二十五万八千亩，京畿各处铺面宅邸一百二十余处，历年贪占京营空饷、收受晋商“规例”、盗卖军资，合计折银约九十余万两
李守锜的状子则供认：强占通州、张家湾一带漕运码头干股，私吞大同马市抽头，另有保定、真定等地军屯十万八千亩，各处产业折银并现银约七十万两
朱国弼的数目稍小些，但也自陈：插手天津盐引、淮盐转运，于南京、扬州置办宅邸、商铺七十八处，侵占江北军屯八万五千亩，赃银合计约五十万两
后头几位侯爵、伯爵，也各有各的烂账，都有二三十万两不等，田产铺面若干。
崇祯心中是相当满意的，面上却不露分毫。不算朱纯臣的身价，这些勋贵蛀虫能交上来的议罪银少说三四百万！赎罪田则有约百万亩......京营里面还有七八十个中高级军官，肯定也吃了不少空额，喝了许多兵血，少不得交议罪银！还有朱纯臣的一副身价，还有被他拉下水的晋商大户......够了，够了，对付己巳之乱勉强够了！
“好，好得很呐！”崇祯的声音不高，却带着一股子山雨欲来的压抑，“通州的码头，大同的马市，天津的盐引，淮盐的转运，蓟州、昌平、保定、真定、江北的军屯还有南北两京，扬州、天津卫的铺面宅子”
他猛地一拍御案！
“啪！”
那只青花瓷的茶盏被震得跳起，茶水泼湿了案上的纸张。
“真是好大的家业！好大的胃口！”崇祯霍然起身，手指点着那叠悔过书，胸膛起伏，脸上因“愤怒”而涨红，眼中像是烧着两团火！
“朕的肱股之臣？与国同休的勋贵？竟是这般挖大明墙角的硕鼠！贪墨军饷！侵占屯田！与商贾争利！哪一条不是死罪？！哪一条不够砍脑袋、抄家产的？！你们一个个的，对得起祖宗吗？对得起朝廷的俸禄吗？！”
崇祯的斥骂在堂内回荡，震得徐希皋等人腿肚子转筋，几乎站立不住，冷汗唰地一下就透了里衣。
“陛下息怒