浮白时，五皇子府的火才被扑灭。
一骑马仓皇而至。
“老五！”
周汉冲进府门。
入眼一片废墟。
空气中满是烧焦味。
原先的楼阁回廊之间，已是炭覆青石，水池一片浑浊。
水池边上，还搭着一具焦黑的尸体
周汉心惊，凭借记忆，来到周明常住的房里。
翻开木炭和瓦砾后，在他面前出现了一坨尸体。
有几具叠在一块，互相之间已难以分开。
周汉将眼神落到旁边那一具上——
他缩成了一团，莫说是五官，连躯干都难以清晰区分。
中央一颗略微隆起的，应是原先的头颅。
整个人蜷缩成团，就像是化开后又捏拢一般
周汉手在颤抖，在‘他’身上摸索着。
终于，发现一角融断的方印。
“老五！”
他声音不高，却在颤抖，像是压在喉咙里。
是悲伤？是愤怒？还是道不出的恐惧呢？
或许，兼而有之吧！
虽然早有心理准备，但真当亲眼看到手足成了这么一摊东西缩在面前时，周汉还是难免失态，他竟于废墟中掩面痛哭。
而后，他捡起那方印，又从地上抓了一把灰，就此离去。
——大皇子府。
清晨已至。
三皇子早就盖着毛毯沉沉睡去。
唯有大皇子还在等待。
一双眼远远盯着五皇子府方向，也不知在思考什么。
砰！
一道人影，闯入他的视野当中。
沉重的脚步，也将三皇子惊醒过来了。
“二皇弟兄？”
周汉没有多言，而是来到二人面前，将手掌一摊。
碎印滚落，骨灰簌簌。
“这是老五。”他沙哑着嗓子道。
原先神态还算安然的两人，立时头皮发麻。
三皇子猛地掀掉毛毯，盯着桌上那一摊，许久一叹。
大皇子则闭上了眼睛：“何苦如此？何苦要到这一步，我早让你们停下的。”
“皇兄，停得下来吗？”周汉反问他：“停不下来的，我们祖祖辈辈都是这样走过来的，不可能停得下来！”