林菲迅速整理好情绪，将母亲那石破天惊的猜想暂时压在心底，快步走出核心数据库。埃兰长老正等在门外，脸色凝重，其他几位长老也齐聚于此，气氛明显不同寻常。
“发生了什么？”林菲直接问道。
“我们布置在‘庇护所’外围三个跳跃点之外的隐形探测器，刚刚传回了短暂而强烈的能量波动信号。”埃兰长老语速很快，调出一幅星图投影。三个遥远的点正在闪烁警报红光，“波动特征经过分析高度匹配‘巢穴’主力舰队的跃迁引擎签名！”
林菲的心猛地一沉。最担心的事情还是发生了！“巢穴”竟然这么快就追踪到了附近！是因为方舟一路航行散逸的能量痕迹？还是“庇护所”本身已经不再绝对隐秘？
“他们发现这里了吗？”
“还不确定。”那位科学家气质的女长老——索恩长老接口道，“信号很短暂，跃迁完成后他们就进入了静默状态，我们的远程探测器无法精确定位。但他们出现在这个区域，绝非巧合。很可能已经大致锁定了‘庇护所’的方位，正在进行最后的搜索和确认。”
“他们的规模如何？”林菲追问。
“从能量签名强度初步判断，是一支标准编制的‘巢穴’狩猎分队，至少包括一艘主力巡洋舰、数艘驱逐舰和大量突击舰。以我们‘庇护所’目前的防御力量正面抗衡胜算极低。”另一位负责军事的凯丹长老声音低沉，带着不容乐观的坦诚。
“庇护所”虽然庞大，但更多功能在于隐藏和维持生存，其武装力量主要用于防御小规模袭击和侦查，面对一支有备而来的“巢穴”主力分队，显得捉襟见肘。
会议厅内陷入短暂的沉默，压力如山般笼罩下来。
“我们能否再次进行空间转移？”林菲想起“庇护所”出现的方式。
埃兰摇了摇头：“如此大规模的空间褶皱移动，需要耗费巨大能量和漫长准备时间，且动静极大，无异于直接暴露。短时间内无法进行第二次。”
“那就只能应战，或者再次放弃这里，分散撤离？”林菲感到一阵无力。刚刚找到的立足之地，难道又要失去？
“撤离是最后的选择。”埃兰目光锐利起来，“‘庇护所’是我们最后的根基，这里储存的物资、知识、人口，经不起再一次的分散和损失。而且，我们未必没有一战之力。”
所有人的目光都投向了林菲，更准确地说，是投向她身后——那停泊在港口中的“诺德梅尔