“不确定。”埃兰长老脸色凝重，“‘巢穴’受了重创，需要时间修复和重新评估我们的实力。但我们暴露了位置和部分底牌，下一次来的，只会更强大、准备更充分。我们必须利用这段宝贵的时间，尽快恢复并加强防御。”
就在这时，医疗舱的门被推开，凯丹长老大步走了进来，脸色比埃兰还要难看。
“埃兰，索恩，出问题了。”他声音低沉，直接调出了医疗舱内的外部监控画面。
画面显示的是“庇护所”外层一片受损严重的区域，正在进行清理和修复作业。几名工程师穿着防护服，正在切割一块扭曲的金属残骸。突然，那块残骸内部猛地爆开一团黑色的、粘稠的网状物，瞬间包裹住了离得最近的一名工程师！
那工程师甚至来不及惨叫，防护服就被腐蚀穿透，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤表面迅速覆盖上同样的黑状物，抽搐了几下便不再动弹！
旁边的其他工程师惊骇后退，警报凄厉响起！自动防御炮台立刻开火，灼热的能量光束将那被感染的工程师和黑状物一同化为灰烬。
但所有人都看到，在更远处的阴影里，更多的、细微的黑色孢子正从各种缝隙中飘散出来，如同拥有生命般寻找着下一个宿主。
“是‘巢穴’舰船残留的污染物质！”凯丹长老咬牙切齿，“它们像病毒一样潜伏了下来，正在利用破损区域的能量辐射和金属材料增殖！清理速度远远跟不上它们扩散的速度！照这样下去，整个外层区域都可能被它们侵蚀，甚至威胁到核心区！”
所有人的心都沉了下去。刚击退外部强敌，内部又出现了致命的隐患！
林菲看着画面中那令人作呕的黑色物质，强忍着虚弱感集中精神。她尝试调动体内那丝微弱恢复的星源力量去感知。
果然！这些黑色物质中蕴含着极其微弱的、但与星云巢穴中那些生物同源的冰冷意识！它们就像是“低语”的微小触须，正在疯狂地汲取能量，增殖扩张！
“必须立刻净化它们！”林菲急切道，“用星源力量”
“我们试过了。”索恩长老无奈地摇头，“小范围的净化可以，但它们分布太散，增殖太快。大规模净化需要你和方舟的力量，而你们现在都”她没再说下去。
情况陷入了两难。林菲和方舟需要时间恢复，而内部的“感染”却在争分夺秒地蔓延。
“或许不用大规模净化。”林菲忽然想起母亲数据库中的一些片段