一小时。
倒计时如同达摩克利斯之剑，高悬于每个人的头顶。
“庇护方舟”内一片狼藉，却爆发出惊人的效率。还能行动的人强忍着精神上的创伤和疲惫，投入到紧张的准备工作之中。被选中的特遣队成员只有三人——除了林菲，还有一名经验最丰富的王牌飞行员卡兰，以及一名对能量感知极其敏锐、擅长操作精密仪器的年轻工程师莉亚。他们需要操控的是“庇护所”舰队仅存的一艘、也是速度最快、隐匿性最强的“夜影级”高速侦察舰“潜行者号”。
“潜行者号”被紧急加装了从“星璇之庭”获取的、临时改装的星源力偏导护盾发生器，以及一套极其精密的短程超空间跳跃引擎——这是用来在最后接近裂隙时，进行那决定性的、也是极度危险的一跃。
林菲没有参与具体的准备工作。她盘膝坐在机库角落，争分夺秒地恢复着力量，同时全力感知着艾斯特拉传递过来的、那个正在不断缩小的裂隙坐标的所有细节。它的能量波动特征，其周围扭曲的时空结构，每一秒的变化都在她的意识中构建成一张复杂而危险的星图。
“坐标稳定度正在暴跌！”莉亚坐在副驾驶位，看着屏幕上疯狂跳动的数据，声音发紧，“入口缩小速度超过预期！我们可能只有不到五十分钟了！”
“足够了！”卡兰紧握操纵杆，眼神锐利如鹰。这位经历过无数次生死任务的老兵，此刻脸上只有绝对的专注和冷静。“坐稳了！‘潜行者号’，出发！”
小巧的侦察舰如同幽灵般滑出方舟机库，没有丝毫停顿，引擎瞬间过载喷射，化作一道几乎看不见的虚影，义无反顾地冲向了那片连光线都似乎会被吞噬的“枯萎旋涡”。
一离开“星璇之庭”屏障的相对安全区，宇宙的景象骤然剧变。
外面的空间不再是静谧的漆黑，而是呈现出一种病态的、扭曲的灰暗。巨大的、破碎的星云如同宇宙巨兽腐烂的尸骸，缓慢地旋转、拉扯。肉眼可见的空间裂缝如同黑色的闪电，不时在舰船周围闪现又消失，带来剧烈的颠簸。引力读数疯狂跳动，仿佛有无数只无形的手在撕扯着舰体。
“护盾强度百分之九十八十五八十！”莉亚紧张地汇报着，“时空乱流太强了！常规导航完全失效！”
“跟着我的指引！”林菲紧闭双眼，额角渗出细密的汗珠。她的意识如同最精密的雷达，穿透外界混乱的能量场，死死锁定着那个遥远而脆弱的坐标点。“左偏转17.3度，下潜4.