日已西斜。从赤阪城头西望，人们迎着刺眼的阳光，只见辽阔的原野深处的景象、仿佛隐匿在了光晕里，叫人不能仰头直视。
高处的风也急，西风顺着汉中平原呼啸而来，恍若横贯汉中平原的穿堂风。劲风压在人的口鼻上，呼吸也不甚轻松。
赤阪是汉中平原最东边的一座城，可以直接控扼兴势、黄金等地。但是魏军涌入汉中平原之后，这座城对攻守双方的意义是不同的。
对于秦亮军，必须要攻取，由此可以保障进出汉中的东面通道；而对蜀军则几乎失去了作用，主要因为是孤城、且城小兵少守不住，若要重新攻下来、则首先要在野战中获胜。
蜀汉军在东部的重镇、实际上是成固，便是诸葛亮命名的乐城。
此城离兴势山等人有一段距离，但因背靠沔水，且是经过多次修缮加固的大城，实乃蜀汉军在汉中的屯兵据点之一，也是防线的重要节点。
循着沔水西去五十余里、渡过浅狭的湑水，便是乐城，目前仍在蜀军之手。秦亮却没有打算去攻打这座重要城池。
从乐城沿沔水继续向西走，在沔水北岸最大的一处河湾地之中，则是汉中郡郡治南郑(汉中市)。而南郑西北方向，是褒水与沔水的交汇处；北边距离不远，褒水西岸又有褒中城。
这两座重镇，夹峙褒水；加上褒中城北的故道入口箕谷，沔水南岸的北山，实际上可以形成一条东西对峙的防线不过这条防线中的褒水可不算什么天险，当然挡不住魏军，只能起到节节抵抗的迟滞作用。
所以姜维并没有把主力放在此地，凭借南郑、褒中与褒水部署完整防线。
魏军遂已迅速渡过褒水，进围了褒中城。
汉中平原大部分在沔水北岸。姜维放弃褒水防线之后，汉中平原几乎无险可守；魏军在平原上就像穿堂风一般，可以在大部分地方来回纵横了！
只不过大城全在沔水北岸，都在蜀军之手，就像沿着沔水北岸的一颗颗钉子。而且在汉中平原中部、沔水河面比较宽阔，姜维军主力也可以在沔水南岸活动，照样能沿着汉中平原东西调动。
两军控制的地方没有明显的分界线，活动地区简直是犬牙交错。
蜀军在沔水北岸龟缩在几座坚城之中，机动兵力则在沔水南岸。秦亮军一时无计可施，只能分兵看住三座坚城。
因此秦亮军已分成了两个部分。乐城北面的营垒，与赤阪城、兴势驻军，形成掎角之势，成