开香烟盒，互相递让，点燃，动作娴熟老道。吞云吐雾间，聊的是夜场、提成、哪个大哥又换了新车。啤酒瓶盖“砰砰”地打开，她们拎着瓶子对口就吹，划拳行令的声音比旁边男人那桌还响。陈秋铭甚至瞥见一个女孩挽起袖子露出的手腕上，纹着一朵妖艳的玫瑰，另一个女孩低头时，后颈露出一小段诡异的纹身图案。
她们似乎对这位被老板格外敬重的“陈老师”既有点好奇，又有点疏离，客气地敬了他一杯酒后，便又沉浸在自己的世界里嬉笑怒骂。陈秋铭完全插不进话，只能默默地吃着眼前的菜，感觉自己和这个环境格格不入。
看着她们，陈秋铭的脑海里却不自觉地浮现出龙城大学那些学生的面孔：金叶子在班会上认真发言的样子，郑燚在培训时一丝不苟的神情，甚至颜心心、时丽雯她们叽叽喳喳讨论功课的样子同样是青春年华，却仿佛生活在两个截然不同的世界。他心中不禁感慨万千，暗自摇了摇头：“知识改变命运，老话果然没错。不同的选择，真的就是不同的人生轨迹。”这并非居高临下的评判，而是一种带着些许惋惜和庆幸的复杂情绪。
小豪虽然忙着应酬，但眼观六路，很快注意到了陈秋铭在这桌的尴尬处境。他赶紧走过来，拍了拍陈秋铭的肩膀，笑着对那群女孩说：“你们自己吃好喝好啊！陈老师我得借走了，我爸那边非得找他喝两杯！”
说完，不由分说地把陈秋铭拉到了主家亲友这一桌，安排他坐在了自己父亲老任旁边。这一桌都是长辈和至亲，气氛顿时变得完全不同。家常菜的味道，温和的谈话声，让陈秋铭瞬间自在了许多。
老任给陈秋铭斟上一杯酒，笑呵呵地说：“秋铭啊，别跟那帮小丫头一般见识，她们呐，野惯了。来，咱爷俩喝一个！小豪这孩子，能有今天，多亏了你当年没少提点他！”
陈秋铭连忙举杯：“任叔您太客气了，是小豪自己争气，肯干，脑子也活络。”
两人边喝边聊，从过去的工作聊到现在的经济形势，从家庭教育聊到社会百态。老任虽然退休了，但看问题依然透彻，和陈秋铭很有共同语言。坐在长辈和熟悉的人中间，陈秋铭终于找到了舒服的节奏，这顿饭也吃得越发有滋味。
午餐过后，小豪把陈秋铭请到公司楼上的休息室。“哥，你在这歇会儿，看看电视，喝点茶。晚上别安排事儿，咱哥几个好好聚聚，我约了大宇、新仔、阿南他们了。”
“好啊！”陈秋铭欣然答应，“确实好久没见他们了，挺想的。”