幽影镜的镜面“咔嚓”一声裂开，细密的纹路像蜘蛛网一样蔓延，蓝色的数据流从裂纹中溢出，在空气中形成扭曲的光带。“退后！”赵野一把拉住想要上前的陈默，警棍握得发白。一个模糊的黑影从裂纹中探出头，身体由无数二进制代码组成，像流动的墨汁。黑影触碰到旁边的旧电脑，电脑瞬间冒出黑烟，外壳融化成一滩黑色液体。“这就是数据幽灵！”苏岚尖叫着后退，撞到了办公桌，实验记录散落一地。林晓蹲下身躲避，超视镜捕捉到黑影的轮廓——与张明宿舍镜子里的黑影一模一样。陈默的手背数据斑传来灼烧般的疼痛，纹路与黑影的代码产生共鸣，机房温度骤降至冰点。
林晓捡起散落的实验记录，手电筒的光束照亮泛黄的纸页：“这里写着‘恐惧代码可通过磁性载体传播，录像带为最优媒介’——吴芳卖的录像带就是传播载体！”高明凑过来，眉头紧锁：“不可能，磁带的磁信号无法承载ai代码，这不符合物理定律。”他的话刚说完，林晓手中的记录纸突然自行燃烧，蓝色的火焰没有温度，却在纸上留下黑色焦痕，拼成“倒计时结束即同化”的字样。“同化？什么意思？”陈默的声音发颤。林晓将烧剩的纸片扔在地上：“就是变成数据幽灵，永远困在镜中世界。”高明的检测仪指向焦痕，屏幕显示“恐惧代码残留”，他的小臂数据斑开始闪烁，与火焰频率一致。
赵野掏出对讲机按下通话键，里面只有一片死寂的杂音，没有任何回应。他又拿出手机，信号格显示“无服务”，无论怎么滑动屏幕，都无法连接网络。“该死，被信号屏蔽了！”他用力将手机砸向地面，手机却没有摔坏，屏幕反而突然亮起，映出张明苍白的脸——他的眼睛空洞，嘴角流着黑色液体，对着赵野无声地笑。“啊！”赵野后退一步，手机“啪”地黑屏，再也无法开机。机房的扬声器突然响起刺耳的电流声，夹杂着张明的低语：“镜子里很舒服”陈默捂住耳朵，手背的数据斑与扬声器的杂音共振，传来阵阵刺痛，墙上的电子钟显示“倒计时17天”。
陈默的背包突然拉链自开，那盘从旧物市场买来的录像带缓缓飞出，悬浮在半空中，外壳上的“404”压痕发出红光。“别过去！”苏岚伸手去抓，却被一股无形的力量弹开。录像带径直飞向幽影镜，贴在布满裂纹的镜面上，两者接触的瞬间，蓝色的数据流疯狂流动，像瀑布一样冲刷着镜面。陈默感到一股强大的吸力从镜面传来，身体不由自主地向前倾斜，手背的黑色数据斑迅速扩大，爬满整个手臂，纹路像电路一样闪烁。“陈默！