张九阳立刻凝神以待，感觉自己即将要听到某个惊人的秘密，却不想，皇帝接下来的话让他措不及防。
“张九阳，养过鸡吗？”
太祖皇帝突然问道，从乾陵到养鸡，两者相差十万八千里，可他偏偏就问了出来，转折生硬。
“养鸡？”
张九阳脸上露出古怪之色，想了想，道：“小时候和爷爷一起养过。”
太祖皇帝满意地点点头，道：“朕年少时就养过鸡，是替当时的县令夫人饲养的，她喜欢喝鸡汤，朕也能以此赚点钱补贴家用。”
张九阳一怔，望着太祖皇帝的神色十分复杂。
那位威名赫赫，声震天下的大乾太祖，年少时竟然是个给县令夫人养鸡的？
这段历史，他在史书中从没看到过，就连岳翎也不知道，在大乾的史书中，太祖皇帝是英姿勃发的雄主，年少时就拜大儒为师，读百家学说。
“鸡被养在笼中，虽日日有人喂食，但其所下之蛋会被取走，其肉亦会被人烹煮，它的后代子孙，也都无法摆脱这一宿命。”
顿了顿，皇帝似有深意地看着张九阳，问了一个问题。
“如果你是其中的一只鸡，突然有一天，你意识到了自己，和自己的族人子孙，生生世世都是被人饲养的食物，你会如何？”
听到这个问题，张九阳心中隐隐生出了一个猜测，他并未直接挑明，而是沉思片刻，回答道：“只有两个选择。”
“一个是投降，一个是反抗。”
“何谓投降？”
“向养鸡人投降，并帮助他管理和剥削同族，以此换来自己和自己的后代不被吃掉。”
“那若是选择反抗呢？”
“若是反抗的话，我所能想到的，只有三种办法。”
听到这句话，太祖皇帝眼中泛起波澜，继续问道：“哪三种办法？”
“第一种办法，是逃。”
张九阳将目光望向天外，似是能透过那层虚假的天空，看到外面的漆黑与混沌。
这里再真实，也只是一片画地为牢的幻境。
“找机会弄开笼子，带领族人逃走，到山林之中，天高任鸟飞，海阔凭鱼跃，虽然在这过程中可能会有不少牺牲，但这是最有可能成功的办法了。”
太祖皇帝点头，继续问道：“第二种呢？”
“宁为玉碎，不为瓦全。”