他将木棍平举胸前，对着山门，对着那隐约传来的棍风呼啸声的方向，深深一躬，腰弯得如同拉满的弓。
动作笨拙，却带着一种撼动山岳的沉重力量。
“求棍。”两个字从他喉咙深处挤出，干涩嘶哑，如同砂石摩擦。
知客僧目光微凝，落在石憨那双布满厚茧、指节粗大变形、此刻却因用力而微微颤抖的手上，又掠过他眉宇间那道在伊阙关留下的新鲜疤痕。
似觉一股无形的压力弥漫开来。
“阿弥陀佛。”一声苍老平和的佛号响起。一位须眉皆白、面容清癯的老僧不知何时出现在山门内，正是戒律院首座玄悲大师。他目光如古井无波，扫过石憨和他手中的棍。“心执于物，棍亦是障。施主所求，非少林可予。”
石憨抬起头，眼中赤红更盛。“棍是俺的命！断了命，也要见真佛！”他猛地踏前一步，沉重的脚步踏在青石板上，发出沉闷的“咚”声，震得山门微颤。“求闯罗汉阵！见真法！”声音如同炸雷，在幽静的山门前回荡。
玄悲大师古井无波的眼中终于掠过一丝涟漪。他沉默片刻，缓缓道：“罗汉降魔，非是儿戏。阵起，生死由天。”
“生死由天！”石憨斩钉截铁，眼中没有丝毫犹豫。双臂的旧伤因激动而灼痛，但他紧握木棍，指节发白。
“随我来。”
沉重的木门缓缓开启，发出悠长的“吱嘎”声。
练武场巨大的青石地面在眼前铺开，被无数双脚、无数棍棒打磨得光滑如镜，反射着清冷的秋阳。十八名身着灰色僧衣、手持齐眉熟铜棍的武僧早已肃立。
他们或高或矮，或胖或瘦，面容平静无波，眼神却如同打磨过的精钢，锐利、沉凝、不带丝毫烟火气。
十八股气息凝为一体，如同铜浇铁铸的墙壁，又似即将喷发的火山，沉甸甸地压在练武场上空。空气仿佛凝固，只剩下山风掠过松涛的呜咽。
石憨深吸一口气，冰冷的空气带着尘土和汗水的味道涌入肺腑，压下双臂的剧痛。再痛，一旦起劲，一切只剩一个执念，便是奋力搏战。
他踏入场中，每一步都踏得很实，如同钉入大地的木桩。手中青冈木棍斜指地面，棍尖微微颤动。
没有号令，没有眼神交流。
就在石憨踏入场心核心范围的刹那！
“嗡——！”
十八根熟铜棍同时发出低沉而整齐的嗡鸣！