却说杨忠凭借追随宇文氏的功绩被赐姓普六茹，到北周时官至大司空、柱国大将军，受封为随国公。杨忠相貌魁梧，武艺超群，身长七尺八寸，在战场上格外勇猛，是一员横刀立马的猛将。有一次杨忠随宇文泰出外狩猎，遇到一只猛兽，杨忠丝毫不惧，挺身上前用左臂挟持兽腰，伸出右手拔出兽舌，将猛兽当场制服，其勇武深得宇文泰的赏识。
可杨忠人到中年还没有儿子。
对于一个有爵位的权贵来说，没有子嗣，也就没有继承人，这很让人头疼。
杨忠35岁那年，他的妻子吕苦桃终于在冯翊般若寺诞下了一名男婴。据隋书记载，杨坚将要出生时，红光照室，紫气满庭，当时正值六月，天气炎热，褓母用扇子为杨坚扇风，然而杨坚却怕冷，已冻得哭不出声来。
杨坚出生后，有个叫智仙的尼姑对杨忠夫人说，这位公子不能像常人那样养育，应该留在寺院中的别馆抚养。
杨忠夫妇中年得子，自然对这个儿子万分疼惜，而北朝佛教兴盛，他们也相信智仙的话，认为孩子托身寺庙，更有可能健康成长。
于是杨忠的儿子在寺院中度过了童年时光。师父智仙为他起了个威风凛凛的小名，叫“那罗延”，并告诉他：“儿当大贵，从东国来；佛法当灭，由儿兴之。”
那罗延，意为佛教中的金刚力士，一般是手持法器、具有神力的护法神形象。智仙知道，这个将门出身的虎子终将走出寺庙，到广阔的天地建立不世之业。
转眼间，杨坚到了娶妻的年纪。
杨忠的老上司独孤信看中了相貌非常、气度不凡的杨坚，于是将第七女独孤伽罗嫁给杨坚为妻。
隋书记载，杨坚大婚时，时年14岁的独孤伽罗要他发誓，从此只与她一人相爱，“誓无异生之子”，也就是不能跟其他女人生孩子。杨坚从小在寺庙长大，形成了老成持重的性格，遇到刁蛮的独孤家七小姐，真是一点办法都没有。
却说宇文邕是宇文泰的第四子，宇文泰曾夸赞年幼的宇文邕说：“成吾志者，必此儿也！”但宇文泰去世时，宇文邕尚未成年，也非长子，显然与朝政大权无缘。
宇文泰死后，其侄子宇文护执掌政权，辅佐宇文泰最年长的嫡子宇文觉(北周孝闵帝)取代西魏建立北周，宇文护自封晋国公，任大司马，后迁大冢宰(相当于丞相)，独揽军政大权。
宇文护察觉到朝中重臣独孤信、赵贵等密谋忤逆自己，于是利用权势清除异