隋文帝杨坚的儿子，生于开皇三年，他母亲被独孤皇后杀了，他被抱给姓袁的人家抚养，所以姓袁。
还有传说说李淳风与袁天罡是亲哥俩，而且是双胞胎，只不过两人分别由袁、李两家养大，所以袁家养的叫袁天罡，李家养的叫李淳风。
却说武氏长到十四岁的时候，已经艳名远扬，并传到宫廷。太宗听说有这样的美人，于是就派人征召。武氏的母亲杨氏接到诏书后泪流满面，武氏却谈笑自若地说：“女儿见天子是件好事啊，母亲怎么哭了呢？”母亲听了她的劝慰，这才擦干眼泪送她上路。
武则天入宫后李世民并没有十分注意，两个多月过去了，她也没有见到皇上。武则天整日呆在掖庭宫里，跟太监学一些规则、礼仪、用语等方面的知识。而和她一起入宫的徐惠因父亲在朝为官，有传言说皇上近日要宠幸她。武则天于是千方百计讨好徐惠。并提出与徐惠结为姐妹，徐惠答应了。两个人燃香结拜互立誓言，如果谁先被皇上宠幸，谁就提携另一个人。
几天后徐惠果然被皇上宠幸。皇上赏识她的才华，封她为婕妤，住到别处去了。徐惠有机会就在皇上面前说武则天怎样怎样好，说得李世民心里直痒痒。几天后果然召见武则天。
武则天入宫拜见太宗，她一点儿也不慌张，谈吐非常得体。太宗命她起来仔细打量，真的是豆蔻年华面如芙蓉，体态婀娜风情万种。太宗当下让她侍寝。
武氏虽然年纪不大，但是很解风情。到了扶桑日上，太宗早起视朝，看那被底娇娃，尚在朦胧之中。太宗越瞧越爱，便赐她一个芳名，叫作媚娘，轻轻地呼了几声，武氏才觉惺忪，急欲起床谢恩，那太宗已自走了。
几天后武氏再度侍候皇上。梅开二度，媚娘看起来更加容光焕发美艳动人。
太宗立即册封武媚娘为才人，武媚娘当然谢恩。太宗让她住在福绥宫，接着把那些年老的嫔妃全都放出，就连最近新宠的萧后也不再召幸，他要一心一意地爱恋这位武媚娘了。
李世民有马名叫狮子骢，肥壮任性，没有人能驯服它。武则天当时侍奉在侧，对李世民说：”我能制服它，但需要有三件东西：一是铁鞭，二是铁棍，三是匕首。
唐太宗很好奇，微笑着问：“你要这三种物品有何用呢?”
武则天一字一句地说：“我先用鞭子抽它，作为警告，要是它不服，就用铁锤锤它的头。要是还不服，就用匕首割断它的喉咙!”
唐太宗心头一惊，但还是哈