王镕，咸通十四年(873年)出生，父亲中和二年(882年)去世，王镕继位为成德节度使时年仅10岁。
王镕年幼继位，河东李克用对成德镇虎视眈眈。王镕为了和李克用修好，在李克用进攻孟方立期间，常年为晋军供应粮草。但是李克用兼并了孟方立之后，迅速派兵进攻成德镇。
大顺二年(891年)，李克用攻取临城，又攻元氏。王镕向幽州卢龙节度使李匡威求救，李匡威率兵救援王镕。晋军退兵。
李匡威的弟弟李匡筹的妻子长得很漂亮，在李匡威出发营救王镕之前的家人会别时，李匡威酒后乱性，竟然将弟媳奸淫，从此李匡筹对其怀恨在心。
当李匡威回师时，其弟李匡筹已经占据幽州，自称卢龙留后，并派兵讨伐李匡威。李匡威大败而逃，其部众大部分逃回幽州投靠李匡筹。
王镕很感谢李匡威帮他击退李克用，为他解了燃眉之急。因为此事李匡威被李匡筹夺了卢龙节度使的位置，所以王镕将他迎入镇州，住在梅子园。王镕像对待父亲一样对待李匡威，每日端茶倒水，酒肉伺候。
李匡威总是为失去幽州而感叹，当他看到王镕年幼而且身子虚弱时，便与一个名叫李正抱的下属密谋夺取成德节度使之位。
李匡威谎称忌日，王镕去其侍卫，只身进入梅子园。当王镕入座之后，李匡威事先安排好的甲士冲出来劫持王镕，逼迫他让位于李匡威。王镕恭敬地对李匡威说：“我的国家遭受晋的侵略，全靠您的援助才得以保全，今日我心甘情愿让位于您。请您同我一起回军府，我向众将宣布一下。”李匡威信以为真，劫持王镕回军府。经过亲事营的时候，成德将士们闭门高呼，瞬时雷雨交加狂风呼啸，一个名叫墨君和的屠夫望见王镕并认出了他，墨君和从断壁残垣中跃出，迅速将王镕拉上马飞奔而去。乱兵将李匡威、李正抱杀死，李匡威所带来的燕地将士也全部被杀。事后王镕重赏墨君和，赐以千金，赏以豪宅，给他宽恕十次死罪的机会，还向朝廷奏封其为光禄大夫。
兄弟如手足，妻子如衣服。李匡威死后，李匡筹又以为兄报仇的名义进攻成德；而晋王李克用又在此时急攻平山。王镕无奈之下只好献帛五十万匹，与晋言和。
光化元年(898年)，朱温派名将葛从周攻取晋王李克用治下的邢、洺、磁州。朱温派人诏王镕绝晋以归梁，王镕犹豫不决。
光化三年(900年)，晋将李嗣昭夺回洺州，朱温率军围困洺州，李嗣昭弃城