陈焘不敢怠慢，接了将令，但他看了地图后，心中也犯了难，自己这一前出，又会变成敌军的靶子了。原来是张辽和张郃以为陈焘作战勇猛，震慑敌胆，就命他再次出击。
陈康看出叔父的担忧，小声说道：叔父莫慌，到时候我们就让宋歆那个小子出击，我们坐收渔人之利便是啦。
陈焘一听觉得甚好，便下令拔营。
一路上他们路过开化城时，发现这里已经被张郃占领，作为他的临时大本营。援军和粮草也源源不断运往这里。
宋歆随队出发，张虎看着前面陈焘一副得意样子，冷哼一声道：哼，没了我们，我看他这次怎么破敌。
这几日间，宋歆已经让宋玉悄悄出去把霍山附近的地形地貌探了个清楚。并且制作了详细的沙盘和地图。霍山大营坐落在南向的大道上，驻军两万余人。大营两边是高山，进山的要道上也立了大大小小的营寨，各有千人驻守，防备敌军从山路偷袭大营后方。大营背后有一条山涧可以为大军提供饮水，敌军想要切断水源，也很难做到。陈兰还在大营以北的道路上设置了数座营寨，派了重兵把守，作为阻挡曹军的一层层防线。
宋歆和宋玉每到晚上，就在山水灵泽里用沙盘推演进攻策略，发现敌军防守严密，如果强攻，必然损失惨重。所以张郃才暂时驻扎在开化，等待张辽大军到达，再一起进攻。
休整了几日后，张郃与张辽合兵一处，开始南进，很快他们就遇到了敌军的第一座城寨，这是霍山大寨前一处重要据点，如果能攻下这里并做为前进基地，对于整个霍山战役都会有深远影响。
把守这座营寨的守将，姓项名洪，身高九尺，力大无穷，有万夫不当之勇，在陈兰军中威望极高，被军中士卒称作蛮象。
蛮象听到敌军已经下寨，就迫不及待提两千兵出阵，朝着张郃大军迎了过去。
不过这蛮象听起来鲁莽，可人却不傻，他何尝不知两千人和对方数万大军对抗就是以卵击石，而且对面的张辽和张郃都是久经战阵之人，深通兵法。
蛮象深知此地地形，自己的营盘之前五里处是一条两山夹谷，自己的两千人在谷口处正好展开，而敌军却因为地形原因无法展开，更别说包夹自己了。所以他聪明地选择了这里，准备和张辽张郃联军决战。
等宋歆随军到
达这里时，探知敌军已经在夹谷里布阵。
蛮象看见敌军到了，纵马而出，举刀嚣张吼道：项洪在此！还不